张峰大步走到杨心儿和孟氏面前，语气比起先前不知和缓了多少：“杨小姐，消息属实，此番多亏了你。”
他顿了顿，看了一眼周围眼巴巴望着他的其他犯人，提高了声音，“登船之后，你们祖孙二人，可与其他体弱之人优先安排在通风好些的舱位。”
孟氏闻言，更是千恩万谢：“多谢官爷！多谢官爷照拂！”
张峰摆了摆手，不再多言，转身指挥队伍前行。
官差们显然也因为找到了出路而士气大振，驱赶催促的声音都少了往日的暴戾：“快走快走！到了码头就能歇着了！”
“都跟上，别掉队！上了船就好了！”
人群中，一个面色蜡黄的男犯忍不住低声问旁边的同伴：“坐船……真的能快点到吗？这罪，总算要熬到头了？”
他的同伴叹了口气，眼中既有希望也有茫然：“谁知道呢……总比走着强，至少……脚底板能少受点罪。”
另一个带着孩子的妇人，紧紧搂着怀中的幼儿，喃喃自语：“坐船好，坐船不用风吹日晒了，我的儿也能少受点苦……”
就这样，在希望与不确定交织的气氛中，这支疲惫不堪的队伍，朝着废弃码头的方向，重新挪动了脚步。
张峰走在队伍前列，眉头虽然仍未完全舒展，但腰杆却挺直了许多。
废弃的码头上，木制的栈桥在众人脚步下发出“嘎吱嘎吱”的呻吟，仿佛随时都会散架。
江风带着水汽扑面而来，吹散了连日来的沉闷与尘土气息。
几艘高大的货船静静地停靠在岸边，船身上“顺风商号”的旗帜在风中猎猎作响。
张峰带着老五等几个得力手下，与商队的领头人——一位身材精干、面色黧黑，约莫四十岁上下的汉子站在一处。
那汉子拱手笑道：“这位军爷，在下姓赵，是这支船队的管事。方才您说的情况，我们东家已有交代，出门在外，与人方便自己方便。
更何况，这兵荒马乱又有时疫的年头，能帮一把是一把。船资就按方才谈定的数目，我们保证将各位平安送到北边的陇川渡口，如何？”
张峰心中一块大石落地，也抱拳回礼，声音洪亮：“赵管事深明大义，张某感激不尽！船资必定分文不少！
只是我这队伍里人员繁杂，多有老弱妇孺，路上还需贵方多担待。”
“好说，好说！”赵管事爽快地一摆手，“我们船大，空舱不少，挤一挤总能安置下。
也已吩咐伙计们腾出些通风干燥的舱位。只是……”
他顿了顿，目光扫过后面衣衫褴褛、面带菜色的流放队伍，压低了些声音，“军爷，咱们是商船，图个平安顺遂，这规矩……”
张峰立刻会意，神色一正：“赵管事放心！所有人上船后，必严加管束，绝不给贵船队添乱！若有滋事者，军法处置！”
说完，他锐利的目光向后一扫，原本有些骚动的队伍顿时安静了不少。
“有军爷这句话，赵某就放心了。”赵管事笑容更真诚了几分，侧身让开通道，“那就请各位依次登船吧，小心脚下，栈桥不甚稳当。”
命令很快传了下去。
老五扯着嗓子维持秩序：“都听见了？排队！一个个上！别挤！女人和孩子先上！谁敢乱来，老子把他扔江里喂鱼！”
官差们也开始引导人群。
孟氏紧紧攥着杨心儿的手，激动得几乎要落下泪来，脚步虚浮地跟着队伍往前挪。
嘴里不住地念叨：“心儿，快，扶好祖母……咱们总算……总算能离开这鬼地方了……”
杨心儿搀扶着祖母，目光平静地扫过那几艘大船和忙碌的商队水手，眼神微动，却未发一言。
张峰站在码头栈桥旁，看着官差们组织流犯们有序登船。
江风猎猎，吹动他额前的碎发，也吹散了他心头连日积压的阴霾。
老五咧着嘴凑过来，拍了拍胸口：“头儿，这下可算踏实了！这杨小
