慕千月正欲转身不理这无妄之灾，眼角余光却瞥见不远处河滩后方那片稀疏的林子边缘，人影晃动。
几乎同时，负责警戒的押差老赵猛地站起身，厉声喝道：“什么人？！”
这一声如同石子投入死水，惊得或坐或躺的人群一阵骚动。
张峰反应极快，立刻拔刀出鞘，一步跨到人群前方，目光锐利地望向林子方向。
其余几名押差也纷纷持械上前，结成简单的防御阵势。
只见从那林子里，仓惶奔出二十余人。
他们大多穿着绸布衣衫，此刻却已是破烂不堪，沾满泥污。
有人空着手，有人则死死抱着大小不一的箱笼包裹，个个面色惊惶，气喘吁吁，直朝着张峰他们所在的岸边跑来。
看打扮行囊，像是一支遭遇了变故的商队。
为首的是个约莫四十岁、留着短须的中年男子，他见到张峰等人官差打扮，如同抓住了救命稻草。
隔着一段距离就喊道：“官爷！各位官爷！救命啊！”
张峰并未放松警惕，手中钢刀横握，沉声喝道：“站住！你们是什么人？为何奔逃至此？”
那中年商人跑到近前，已是上气不接下气，他扶着膝盖，喘着粗气道：“官、官爷……我们是徽州来的行商，姓胡，胡永年。
原本雇了镖师走货往滁州，谁料……谁料前面黑风坳遇、遇到了狼群袭击！”
胡永年话音刚落，流放队伍里顿时炸开了锅。
“什么？狼群？！”一个瘦高个儿的流犯猛地跳起来，脸色煞白，“你们把狼群引到这儿来了？！”
“天杀的！自己倒霉还要拖累别人！”一个妇人紧紧搂住吓哭的孩子，尖声骂道，“咱们这群老弱病残，还不够狼塞牙缝的！”
“官爷！不能让他们留在这儿！快赶他们走！”人群骚动起来，恐惧像野火般蔓延。
他们本就是戴罪之身，一路艰辛，好不容易歇口气，竟又碰上这等祸事，求生的本能让他们瞬间对那些行商充满了敌意。
张峰脸色铁青，握刀的手青筋暴起。
他何尝不恼火？
押送流犯已是重责，若再折损人手，他难逃干系。
他厉声打断流犯们的喧哗：“都给我闭嘴！乱什么乱！”
喝止了手下人，他锐利的目光死死钉在胡永年脸上：“狼群？有多少？离这里多远？说清楚！”
胡永年被他吼得一哆嗦，连忙指向身后的林子，声音带着哭腔：“多，多得数不清！绿油油的眼睛漫山遍野！
我们拼死才冲出来……镖师弟兄们为了断后，怕是……怕是已经……”
他哽咽着说不下去，脸上满是后怕与悲痛，“我们慌不择路，沿着河滩跑，远远看到这边有火光有人烟，才、才奔过来求救啊官爷！不是成心要害各位！”
他身后那些狼狈不堪的商队成员也纷纷哀求作证。
“官爷，救命啊！”
“狼群真的就在后面！”
张峰眉头紧锁，快速权衡。
黑风坳离此地的距离不算太远，狼群若是循着气味追来，并非没有可能。
此刻若是将这些行商强行驱逐，他们必死无疑，但同样也可能激怒尾随的狼群，将这片河滩直接暴露在危险之下。
“头儿，怎么办？”老赵凑近低声问，脸色凝重。
张峰还未说话，胡永年就急忙抢上前一步，几乎是扑倒在张峰面前。
声音因急切而嘶哑：“官爷！官爷明鉴！我们绝非空手求援，只要官爷肯庇护我等，商队所携财物，愿尽数奉上，以酬大恩！”
他一边说着，一边慌忙从怀里掏出一个沉甸甸的锦囊，又示意身后抱着箱笼的伙计赶紧打开。
只见里面露出些许金银锭子和珠宝首饰的光泽，在昏暗的光线下依然晃眼。“这些……这些都给您和各位差爷！只求给条活路！”
流放队伍中原本的咒骂和骚动
