话音刚落，一辆辆不起眼的胡商板车悄然驶出后巷。
车轮碾过青石板，发出低沉的咯吱声，载着被油布紧紧包裹的书册，如幽灵般融入沉沉夜色。
夜风掠过，吹动油布一角，泄出一线墨香，随即又被黑暗吞没。
黎明前的黑暗最为浓重，但京城最底层的角落里，却已悄然亮起了微光。
那光来自贫民窟窗缝里透出的豆灯，来自学舍少年翻书时颤抖的手指，来自墙角孩童蹲在地上，用石灰块一笔一划涂鸦的稚嫩字迹：“楚先生说，土也能变成金！”
那灰白色的字迹尚未干透，便已被晨风吹起一角，混入尘烟，飘向四面八方。
它掠过茅草屋顶，拂过学堂窗棂，最终停驻在城东“一碗倒”茶馆的招牌下。
说书人惊堂木一拍，脆响炸开满堂喧哗：“列位听真！今日不讲风月，只说一件奇事——水泥铺路记！”
他讲得活灵活现，唾沫横飞，声音带着砂砾般的粗粝感：“有一种‘仙土’，加水和沙石，就能变成石头！铺出来的路，平坦如镜，再大的暴雨也冲不垮！”
茶馆里的脚夫苦力听得如痴如醉，有人下意识摸了摸脚下坑洼的泥地，眼中放出从未有过的光。
这声音一路北上，钻进顾府书房。
白鹿书院山长晏景行晨起练字，笔走龙蛇间，忽闻墙外童声朗朗：“土变金，路成桥，秀才开口天下摇！”
手腕一抖，一道浓墨泼洒宣纸，如血蜿蜒。
“妖言惑众！”他怒掷狼毫，笔杆砸地清响，“斯文扫地！”
他正要命人去查，孙子晏墨卿却捧着一卷散发着油墨与泥土气息的书册，小心翼翼地走了进来，轻声道：“爷爷，您息怒。这……这是孙儿托人从外面买来的《楚会元策要》。”
“混账东西！你也信这种歪理邪说？”晏景行吹胡子瞪眼，指尖几乎戳到书页。
晏墨卿却鼓起勇气，翻开其中一页，指着上面清晰的图表和数据，声音虽轻却异常坚定：“爷爷，您常教导孙儿‘民为邦本，本固邦宁’。可孙儿斗胆请问，自古至今，可有哪位大人真正算过，一亩中等田，用上堆肥法和新式稻种后，究竟能多打几斗米？又能多养活几口人？这上面……算得清清楚楚。”
晏景行的怒火，仿佛被这一问浇了一盆冰水。
他怔怔地看着那纸上详尽到令人发指的数字，指尖抚过那些工整的格线与标注，触感粗糙却真实。
一时间，竟说不出话来。
与此同时，首辅赵崇安的府邸，早已是鸡飞狗跳。
“反了！真是反了！”赵崇安一脚踹翻花架，瓷瓶碎裂声刺耳响起，残枝败叶散落一地。
他面目狰狞地咆哮：“一个黄毛小子，竟敢在殿试前夜行此大逆不道之举！来人，给我去清源书局，查封！把所有妖书都给我烧了，把那楚云栖抓进大牢！”
一队府兵气势汹汹冲向清源书局。
然而当他们抵达门口时，却被眼前的景象惊得止住了脚步——
书局门前，黑压压跪着数十名身穿洗得发白儒衫的寒门学子。
他们手中高高举着那本《楚会元策要》，纸页在晨风中微微颤动，发出沙沙轻响。
为首一人朗声道：
“我等出身贫寒，十年苦读，所求不过是报效国家，安济百姓！今有楚先生着此实学之策，如醍醐灌顶，我等愿以十年寒窗之功名作保，只求能得一册，潜心研读！”
“求大人开恩，让我等得此实学！”数十人齐声高呼，声震长街，连屋檐瓦片都在共鸣。
巡城司兵丁面面相觑。
带队校尉额头冒汗，心中挣扎：上有次辅大人严令，下有士林公愤。
他咬牙低喝：“书局暂封！人一个不抓！违令者依法处置！”
更让他头皮发麻的是，人群中一个锦衣少年，竟是工部尚书家的公子。
他挥舞着书册，满脸涨红地喊道：“胡说！这哪里
