京畿之地，轻轻点在了舆图的另一端，一个被标记为“危”的地点——正是当年父亲死前都惦记的“青崖峪”。
她头也不回地对身后的柳知夏道：“传我命令，备马，备粮，备炸药。明日一早，我们不等了。”
夜风卷起河道的腥气，混着湿土与腐草的气息扑面而来，柳知夏眼中的惊愕未退，却已化作一丝狂热的信赖。
他没有追问为何要用那能开山裂石的炸药——赵大锤蹲在河岸裂缝处，敲了敲脚下青黑色的磐石，抬头道：“先生说得没错，这儿下面全是千年沉积的玄武岩，锄头铁镐凿不动，不用炸药，咱们半年都挖不出一条像样的泄洪渠。”
他只是重重抱拳，沉声应道：“属下遵命！”
不过半个时辰，整个河工学堂的营地便在沉沉夜色中彻底动了起来。
马匹被牵出喂上最好的精料，鼻息喷出白雾，在冷夜里凝成细碎霜花。
干粮被分装打包，麻袋摩擦发出沙沙轻响，而那几箱被楚云栖视若珍宝的黑色粉末，则在赵大锤亲自带领下，用油布层层包裹，再以蜡线密缝封死，小心翼翼地搬运装车，每一步都如履薄冰。
一旁的石头看得心惊肉跳，指尖微微发凉。
他从未见过公子这般雷厉风行的模样，仿佛京城那三日之期的圣旨，不过是催动她加速的号角，而非悬在头顶的利剑。
他凑上前，压低声音：“公子，我们不等圣旨，不等朝中定论，就这样……自己动手了？”
而在营地中央的一顶帐篷下，楚云栖已点亮马灯，昏黄的光晕在她脸上投下跳动的影。
她正借着微光，校对着一架造型奇特的仪器。
那仪器由一根中空的细长竹管和两端连接的琉璃管构成，管内注着小半截水银，随着地势的微小起伏而灵敏地波动，发出细微的“叮”声，如同时间在低语。
这是她凭借脑中知识复刻出的简易水准仪，在这片被无数次洪水冲刷的土地上，比任何经验老到的河工的眼睛都更可靠。
她将仪器稳稳架在三脚架上，指尖触到金属支架，传来一阵刺骨的寒意。
她目光透过竹管望向远方一根标尺，口中飞快地报出一串数字。
陈砚立刻在摊开的油纸地图上标记下来，炭笔划过纸面，沙沙作响。
“此处地势比主堤低一丈三尺，若在此处开一道分洪口，可将上游来水引入西侧的洼地，至少能减去主堤三成的压力。”她的声音清冷而笃定，不带一丝迟疑。
听到楚石的疑问，她这才缓缓直起身，指节因久站而微微泛白。
她目光越过眼前忙碌的众人，投向远处在月光下依稀可见的溃堤残痕，那是一道撕裂在大地上的巨大伤疤，沉默地诉说着无数亡魂的哀鸣。
“他们问我如何治河，我若只答‘用混凝土’，那便是小看了这道题，也小看了他们。”
她轻声道，语气中带着一丝不易察觉的冷意，“我要答的，是如何让大晏的河堤之上，再也长不出‘周允礼’这种吃人命的蛀虫。”
话音未落，她唇角微动，似有所悟。
忽然，她闭上了眼睛，呼吸渐缓，仿佛整个人陷入某种冥想之境。
再睁眼时，意识已然沉入浩瀚的识海。
