泥石飞溅，浊浪翻腾，仿佛大地本身在咆哮。
紧接着，谣言如瘟疫般在灾民中传开：“那妖人引天雷炸毁河堤，要引洪水淹没我们最后一个村子！”
“河神降下神罚了！都是因为那个妖人！”
次日清晨，洪水果然倒灌进地势最低洼的村落，卷走了最后的房屋与口粮。
泥浆裹挟着断梁残瓦奔涌而下，发出令人窒息的呜咽。
被绝望与愤怒冲昏头脑的百姓，终于被彻底点燃。
他们手持棍棒、锄头，双眼赤红，如潮水般涌向楚云栖的临时驻地，声嘶力竭地嘶吼着：“烧死妖人！烧死妖人祭河神！”
驻地被围得水泄不通，陈砚等人拔刀护在门前，刀锋映着灰暗天光，神色凝重。
楚云栖却推开众人，独自走到临时搭建的高台上。
她没有逃，甚至没有一丝畏惧。
“柳知夏，宣读！”她声音不大，却透着一股不容置疑的力量。
柳知夏高声应是，展开一卷厚厚的账册，开始逐条宣读：“宣和三年，修堤用青壮三万，实发口粮不足一万；购入青石五万方，实到不足两万方；所耗银两三十万，其中二十万两，流入总督府……”
一条条，一笔笔，全是血淋淋的贪腐记录，字字如刀，割开谎言的外衣。
百姓的怒吼声渐渐小了下去，取而代之的是震惊与茫然。
有人低头看着自己枯瘦的手，仿佛第一次意识到，他们拜的不是神，而是骗局。
楚云栖又取出一张由赵大锤连夜绘制的河堤剖面图，高高举起，指着其中分明的层次，冷声道：“这就是你们赖以生存的河堤！外面一层是石头，里面填充的却是草木灰混着糯米浆！”
“这样的堤坝，成本不足真正石堤的三成！你们拜的河神，可曾让一粒米进入你们的口中？可曾让一寸堤坝挡住过洪水？若真有神明，为何它只保佑着总督府的金碧辉煌，却保不住你们的家园性命？！”
最后一问，如重锤敲在每个人心上。
人群彻底沉默了，有人放下了手中的棍棒，低头开始抽泣，那压抑的哭声迅速蔓延开来，如同地下暗流，终成汪洋。
楚云栖环视一周，目光坚定而锐利。
“我不走。”
她朗声道，“我给你们一个选择。若你们信我，明日此时，我将在这里，亲手筑起一段新堤。若它塌了，我楚云栖的命，任你们处置！若它不塌，你们，便随我一起，重修这百里黄河！”
话音落下，她当着所有人的面，脱下象征身份的侍读官袍，露出里面早已换好的粗布短打。
布衣粗糙，却干净利落。
她率先走下高台，拿起一把铁锹，铲起第一铲混着雨水的泥土。
铁锹切入泥中，发出“嚓”的一声，湿润的泥土翻起，带着大地的气息。
就在那一刻，识海中的玉简轻轻一颤，一行金字浮现：**检测到大型民生工程启动，功德点+50，持续积累中……**
她嘴角微扬——这不是神迹，而是人间正道。
百名愿工沉默地跟上了她。
人群之外，一道身影掀了掀破斗笠——裴衍对着身旁几名衣衫褴褛却步伐稳健的汉子微微颔首。
他们悄然散开，如鱼入水，无声守护在工地四周。
夜雨越发滂沱，仿佛要将整个天地都冲刷干净。
楚云栖立于一片泥泞之中，娇小的身躯在风雨中显得格外挺拔。
她抬起头，望向远处河神庙里那一点微弱却始终不灭的香火。
那光摇曳不定，像是执念，也像是恐惧。
她嘴角缓缓勾起一抹弧度，用只有自己能听见的声音低语：
“这一局，我赌的是人心。”
那穿透雨幕的钟声凄厉如泣，是堤坝最高等级的示警。
喧哗的河工大帐瞬间死寂，每个人脸上的血色都在一息之间褪得干干净净。
