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起初他们咬牙抵赖，直到一句低语如针扎心：“你们烧的是学堂？可知道那里面住着七个被关了三年的女人？她们每天吃馊饭，连哭都不敢大声……你家小姐当年是不是也差点被送进去？”
那人浑身一震，眼眶骤然发红，终于崩溃，嚎啕而出：“我们只是奉命行事……女诫堂……在城南槐树巷尽头……那里关着七个‘犯戒’的女子……”
楚云舒听着楚砚带回来的供词，绝美的脸上泛起一丝冰冷的笑意：“我早就说过，他们怕的不是女子识字会伤风败俗，他们怕的，是女子会算账，会思考，会不再任由他们摆布。”
她眼中寒芒一闪，对楚砚下令：“带上人，立刻突袭女诫堂，把人都给我救出来！”
半个时辰后，城南一处偏僻的宅院被撞开大门。
地牢中，七名被囚禁的女子被成功解救。
她们个个面黄肌瘦，眼神空洞，手脚因长期束缚而微微颤抖。
空气中弥漫着霉味与尿臊气，墙壁上留着指甲抓挠的痕迹。
其中一人，竟是杜明章早已宣告“病亡”的独女的贴身婢女。
她怀中死死抱着半册被翻烂的《诗经》，纸页边缘磨出毛边，墨字模糊，却仍一字不落。
看见光亮时，泪水无声地汹涌而出，顺着干裂的嘴唇滑落，滴在泛黄的书页上，洇开如血。
凌雀本想立刻将人证物证上报知府，楚云栖却拦住了他。
她没有选择报官，而是将这七名女子悉数安置在女塾之内，请老墨的妻子主持了一场特殊的“失语者书会”。
烛光摇曳，映照着七张苍白的脸。
她们蜷缩在暖炕边，像一群久囚林中的鸟，乍见天光反而不敢展翅。
楚云舒没有催促，只是轻轻放下纸笔，退到门外。
良久，一声极轻的抽泣响起。
接着，一只颤抖的手缓缓伸出，抓住了毛笔。
墨汁滴落纸上，晕开如血。
第一个字落下时，窗外的风停了，仿佛整个世界都在屏息倾听。
一页页血泪交织的文字，在寂静的夜里诞生：
“因替夫家记账，被公婆斥为‘牝鸡司晨’，夫君亲手将我送入女诫堂。”
“因读《列女传》，质疑‘为夫殉节’是否为女子唯一归宿，被族中长老逐出家门，言我‘德行有亏’。”
“只因……我想知道天有多大，地有多宽。”
楚云舒将这些文稿一一收拢，汇编成册，亲自在封面上写下两个字——《沉默者》。
她将书稿交给春桃的妹妹，那个因抄录医书而练出一手好字的小姑娘：“连夜抄录，抄一百本。”
次日清晨，当第一缕阳光刺破云层，一百本《沉默者》如雪片般散入湖州城的大街小巷。
每一个拿到它的人，每一个识字的百姓，都看到了那些被“礼教”二字掩盖的，血淋淋的真相。
与此同时，新塾的院墙之内，琅琅书声冲天而起。
数十名女童齐声诵读，声音稚嫩却充满了力量：
“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛……”
这本是赳赳武夫的战歌，此刻却化作了女儿们争取生存与尊严的呐喊。
