麻数字的报告，冲进了楚云舒的书房。
他双膝一软，重重跪倒在地，双手高举着报告，声带哽咽：“钦差大人！学生……学生算出来了！”
“若新政中断，只需三月！江南的隐田复隐率将高达七成！百姓们刚刚用血汗换来的铁券，会被那些吃人的豪强以不足一成的低价强行收走，重新沦为佃户！我们数月的心血将毁于一旦，江南……江南将倒退五年不止！”
说到最后，这个平日里只信数字的算学天才，竟是泣不成声。
泪水滴落在纸页上，晕开一片墨痕，像极了百姓签下名字时按下的指印。
楚云舒没有去扶他，只是静静地凝视着窗外那片混沌的晨雾。
湿冷的空气透过窗缝渗入，拂过她额前碎发，带来一丝清醒的刺意。
远处已有百姓窸窣聚集之声，低语如潮水般涌向辕门。
“传话给沈夫人，”她终于开口，声音不高，却穿透晨雾，“昨夜她说要集百姓之愿，今日可该有个交代了。”
片刻后，脚步轻响，沈夫人扶门而入，身后两名侍女合力捧着一卷泛黄长帛。
那卷轴徐徐展开，绵延十余丈，如一条由指印连缀而成的赤色江河，静静流淌于青砖之上。
纸面粗糙，每一枚指印都带着泥土与劳作的痕迹，有的尚存余温，有的已干涸发暗，却无一例外地鲜红如血。
“留钦差，活江南！”
“求大人为我等做主！”
“楚大人若走，我等宁死不从新主！”
字迹或工整、或歪斜，皆出自农夫、织妇、船工之手，墨色深浅不一，却字字滚烫。
沈夫人看着那份几乎被指印染红的长卷，低声说道：“楚大人，民心已成大势，您……不必再孤身硬抗了。”她的声音轻如叹息，却重若千钧。
楚云舒的指尖，轻轻抚过那些粗糙的指印，仿佛能感受到每一个指印背后，那一张张充满期盼与绝望的脸。
指尖传来微微的凹陷感，那是血与泥混合按下的印记，是无声的呐喊，是活着的证明。
她忽然笑了，那笑容很轻，却带着一种前所未有的力量。
“沈夫人，你说错了。”她抬起头，目光清亮如星辰，“不是我要留下来，是这片土地，是这千万百姓，他们自己要活下去。”
话音刚落，她猛地转身，声音陡然拔高，充满了不容置疑的威严：“来人！传转运使的信使！让他到高台上来见我！”
半个时辰后，巡按行辕外的高台上，人山人海。
新任转运使派来的使者，正趾高气扬地站在台上，准备宣读交接文书。
阳光洒在他绯紫官袍上，映出几分虚浮的光晕。
然而，他等来的却不是楚云舒的官印。
“裴浩！”楚云舒立于高台之上，一身绯色官袍在风中猎猎作响，衣袂翻飞如旗。
“在！”裴浩手持两份厚厚的卷宗，大步上前，靴底踏在木板上发出沉闷的“咚咚”声。
“当众宣读《清丈实录》与《税粮亏空表》！”
“是！”
