次日，他散尽家财，换了一身布衣，带着家中仅剩的三十亩山田地契，长途跋涉来到京城，在镇国侯府门前长跪不起。
“草民郑文谦，有眼无珠，愧为人父！今闻侯爷开启民智，教化女子，愿捐出全部家产田亩，只求侯爷允我，在家乡开办一所女子技学堂，让乡中女子都能学得一技之长，不再困于方寸之间！”
楚云舒亲自将他扶起，看着这个幡然醒悟的男人，声音温和却有力：“郑大人，起来吧。这所学堂，你该办，但你不必谢我，你该谢谢你自己，终于醒过来了。”
一波未平，一波又起。
自北境归来的萨满古力，也带来了更加惊人的消息。
“侯爷，”他神情复杂地禀报，“那个被我们俘虏的阿史那烈之子，回去后并未策划复仇，反倒……反倒对他从我军缴获的您那本《基础力学图解》手稿痴迷不已。据说他日夜研习，竟已成功改良了部落的雪橇结构，大大提升了在雪地上的运输效率。”
古力长叹一声，满脸感慨：“我亲眼看到了那新雪橇，其精巧之处，匪夷所思。连我们的敌人都已经懂得学习您的智慧了，为何我们自己人，还在为女子能否读书识字而争论不休？我们……是不是太蒙昧了？”
楚云舒听罢，沉吟片刻，竟下了一道让所有人都瞠目结舌的命令。
“传令给北境守将，放那个阿史那烈的儿子归去。”
“什么？”
“不仅要放，还要附赠一套我新绘制的《风车提水图》。”她嘴角微勾，露出一抹深不可测的笑意，“我要让整个草原都知道，智慧，不分敌我，更不分男女。谁能掌握它，谁就能拥有未来。”
当夜，楚云舒独坐书房，梳理着这一桩桩、一件件连锁反应。
她心中忽有所动，仿佛千丝万缕的思绪被某种无形之力牵引着汇聚成线。
抬头望向窗外，雪光映照之下，竟觉天地气机隐隐震荡，似有大变将至。
推开窗，清冷的雪光映入眼帘。
侯府外那条僻静的巷子里，不知何时，竟点亮了上百盏明亮的油灯。
每一盏灯下，都围坐着三五名少女，她们手中捧着书卷，正齐声朗读。
那声音清脆稚嫩，汇成一股温暖的溪流，在寒夜中流淌。
“……故，治国之道，在人不在性。男子可为栋梁，女子亦可为基石。天下之大，非一人之力可撑，非一性之智可穷也……”
不知是谁最先将那书声录下，刻成小简，在茶肆酒楼悄悄传阅；又有匠人依图制灯，低价售予贫家学子。
不过一夜，这种名为“楚灯”的火油灯便点亮了城南数十条陋巷。
许多目不识丁的母亲抱着孩子站在灯下，听女儿一字一句念出“治国之道，在人不在性”，泪流满面。
夜色渐深，侯府书房内，灯火通明。
裴衍推门而入时，看到的便是楚云舒独坐窗前，望着窗外那片星河般的灯火，怔怔出神。
一枚虚幻的、尚未凝实的侯印虚影，在她胸前微微流转，散发着淡淡的光晕，映得她侧脸轮廓柔和而遥远。
空气中有旧书与沉香混合的气息，还有她指尖残留的墨痕散发出的微苦味道。
“皇帝派了密使，就在府外。”裴衍声音低沉，递过一张字条，“查你是否有称帝之志。”
楚云舒接过，看也未看便任其在指尖化为飞灰，嘴角勾起一抹冷笑：“我若想夺了这个位子，何必等到今日？”
裴衍却没理会她的豪言，只是凝视着她眼中难以掩饰的血丝，与那份连他都感到心疼的疲惫。
他走到她身边，轻轻握住她冰凉的手腕，那里的脉搏在微微颤动，皮肤下透出久坐不歇的寒意。
“你不是不想，是你太清楚。”他顿了顿，一字一句道：“一旦动手，便是天下大乱，血流成河。所以你选了最难、最慢，也最累的一条路。”
“你要他们心甘情愿，亲手将这权力交到你的手上。”
