海天交接处，腥咸的夜风裹着浓得化不开的血腥气，扑面而至，如泣如诉。
几艘海鳅船，利箭般悄无声息滑入任家庄西侧幽深水道的河口静湾。
波光暗涌，船身与岸畔坚韧的芦苇丛轻轻摩擦，发出窸窣微响，更添了几分鬼蜮般的死寂。
领首小舟之上，楚飞背倚船舷，面色蜡黄如金箔，肩头那道深可见骨的创口，虽敷上了厚厚一层气味刺鼻辛辣的“火蚕膏”，勉强压住了寒毒蚀骨之痛，然船身每一次颠簸，都如钝刀刮骨，痛入心髓，额角冷汗涔涔而下。
他紧咬牙关，嘴角抿成一条铁线，一双眸子却如暗夜寒星，警惕地扫视着两岸黑沉沉的崖壁。
但见两壁青崖夹峙，如刀削斧劈，唯闻深处隐隐水车辘辘之声。岸边几座不起眼的水磨坊矗立，正是任家庄水下咽喉的暗哨堡垒。
水道百转千回，悄然行进约莫半个时辰，眼前豁然开阔，竟是一处深藏山腹的壶中洞天！
四围岩壁如削，高耸入云，穹顶透下几线迷离天光，映照着下方波光潋滟的浩渺人工湖。
湖畔石阶拾级而上，直通高处一扇巨大厚重的精钢铁闸。
闸后，人影绰绰，气氛森严。
“到了！”楚飞哑声道，声音已被风浪打磨得粗粝不堪。
一道清越如金铁交鸣之声自闸后陡起：“来者通名！所答非问者——斩无赦！”
徐陌强提真气，跨前一步，抱拳朗声：“沧海遗珠破浪沉，神工鬼斧炉中兴！”
正是任天行昔日亲笔描绘于水道密图上的接引暗语。
楚飞见闸后守卫犹疑不决，疾声喝道：“楚飞偕红船帮止水夫人前来，拜会任天行任庄主！”
“红船帮？！”闸后立时传来惊呼，“快！开门！是楚大侠！”
沉重的机括扎扎声刺破寂静，那扇冰冷得如同九幽玄铁铸就的巨大闸门，缓缓抬升。闸门开处，灯火如昼！
只见岸上肃立数十条精壮汉子，个个劲装裹身，手持雪亮刀枪，擎着火把，火光映照下一张张面庞警惕凝重，却又带着急切的探询。
为首一人，身材敦实如磐石，面沉似水，正是任家庄护院教头张猛。
他目光如冷电般扫过小船上气息奄奄的众人，尤其在楚飞身上一顿，眉头深锁如川，抱拳沉声道：
“楚大侠！夫人！诸位辛苦了！张猛早已在此迎候！小的接引诸位入庄！”
话音方落，更多黑影自湖两岸稻田幽深处悄然钻出，身手矫捷，迅疾无声地助众人登岸，搀扶伤者。
楚飞在张猛扶持下勉强挺立，环顾四周，但见月华如水银泻地，铺洒在小径两侧连绵起伏的谷仓草垛之上，远处庄内偶有稀疏犬吠，一派平和安宁的农家景象。
众人随张猛穿梭于稻田阡陌之间，尽拣僻静小径而行。
不多时，已至一座寻常石砌谷仓前。张猛做个噤声手势，探手在厚重木门旁一块不起眼的青砖上，看似随意地连按三下，又反转一圈。
机括低鸣，谷仓深处角落一块巨大青石地砖悄无声息滑开一方，露出仅容两人并肩而下的幽暗阶梯，深不见底。
“庄主在内。”张猛低语，率先拾级而下。
沿冰冷石阶下行十余丈，眼前骤然开阔。
一个数十丈方圆的巨大地下厅堂呈现眼前，四壁俱是夯实坚固的黄土墙，墙上插着燃烧的松明火把，光影摇曳，映照出堆满各式农具粮袋的角落。
空气略显沉闷，却无浊气逼人，显有巧设风道。
厅堂中央，一人负手而立，腰背如古松般挺直，仅着洗得发白的玄色短褂，正是庄主任天行。
闻声转身，跳跃火光照亮那张饱经风霜、线条刚毅如铁铸的面庞。
虎目扫过眼前众人，在满身血污、气息奄奄的楚飞、气若游丝的苏韵、面白如纸的云朝烟身上停留，眉峰如刀绞紧。
“庄主！”徐陌抢步上前，声音满是疲惫沧桑，“红船湾…失守了！我等
