虽值秋末冬初，江南的午阳却仍如烈火炙烤。
官道上，马蹄卷起的尘土在半空浮沉难落。
延平路侧，“十里茶寮”形如僧侣歇脚的蒲团，孤零零立在道旁。
茅檐篾墙，炊烟氤氲，粗茶与麦饼的香气混在一处，倒是驱散了几分行旅之疲。
这茶寮甚是简陋，几张长凳，一座土灶，灶上大铁壶“噗噗”喷着白汽。楚飞一行人马不停蹄奔了半日，见此僻静，便拴了马入内稍歇。
“店家，筛几碗热茶，蒸几笼粗面饽饽来。”萧临渊的嗓子略带沙哑，却掩不住其中爽快。
店家奉上粗陶大碗，滚烫的野茶汤色深如琥珀，散发着山林的朴拙气息。
几人捧碗啜饮，一股暖流直下胸腹，驱散了倦意。
萧临渊大口嚼着面饼，含糊问道：“云姑娘，去那处宝地，尚需几日脚程？”
云朝烟轻轻放下陶碗，缓声道：“过了这延平路，向北便是‘九连环谷’了。萧大哥这般急切，莫非赶着去寻雷大哥斗酒不成？”
路上她讲起楚飞与神机门雷奔斗酒比武的轶事，引得萧临渊技痒难耐。
萧临渊哈哈一笑，豪气干云：“正是此意！久闻雷旗使海量，此番定要与他痛饮千杯，试个高下！”
楚飞闻言亦是大笑，拍桌道：“哈哈，萧兄若能灌倒那老雷，也算不虚此行！”
云朝烟抿唇浅笑，眼中掠过一丝促狭：“萧大哥莫急，雷大哥那套‘醉梦罗汉拳’可不好相与，楚大哥当日在谷中，便在这拳法下略吃了些小亏呢。”
楚飞下意识揉了揉臂膀，仿佛旧痛犹存，笑道：“朝烟说的是，那拳法看着踉跄，实则刚猛刁钻，我这膀子现今提刀，偶尔还觉酸软。”
萧临渊眼中精光更盛：“如此更妙！萧某倒要见识见识！咱们稍歇便速速赶路，也好早日到那谷中！”
阿篱静坐鹿呦身畔，靛蓝筒裙纤尘不染，听众人说笑，抬眸望向云朝烟，细声问道：“云姐姐，那谷中……可有好耍的去处么？”
“阿篱妹妹问得巧，”
云朝烟唇边漾起温煦笑意，眼中也浮起一丝怀念神采，“那九连环谷啊，山势回环，移步换景，端的是一处洞天福地。”
“妹妹喜那虫豸，谷中更是乐土。春雨过后，腐叶底下，油亮亮的金龟子、蓝荧荧的叩甲虫，俯拾皆是。
东去翠竹坡，竹林深处，挂满珠网的‘迷罗蛛’星罗棋布，蛛丝细密精巧，日光照耀，便如银屑撒落林间。
后山有温泉溪流，每至夜深，萤火虫聚如碧星幽浮，行于石径，恍若涉足天河之中。”
阿篱那沉静的眸子渐渐亮起，如潭水映入了点点星光。
她身子微微前倾，手指无意识摩挲着腰间药囊细密的篾纹，声音里含着一丝不易察觉的雀跃：“萤火虫……夜里会飞的星星？还有蓝色的……甲虫？”
“正是，”云朝烟笃定点头，眼中暖意更浓，“那蓝色的叩甲，如深海凝光，美得紧呢。说到最有意思的活宝，还得数崖儿。”
她伸手在自己腰畔比划了一下，“门主与夫人的心尖儿，小不点一个，成日却顶着他爹诸葛先生的‘四象八卦巾’，歪歪斜斜罩住半个脑袋，倒学得一副小大人模样。”
“这小魔星胆子奇大，哪里虫多草深，偏往哪里钻。有一回我见他蹑手蹑脚溜到溪边大石后，许久不闻动静，悄悄过去一瞧，这小鬼头，竟自个儿捏着草棍儿，在那儿全神贯注撩拨一只油光水滑的绿背大甲虫呢！那专注劲儿，活像在研究甚么兵家战策。他还悄悄用竹篾编了个小笼藏起来，嚷嚷着要养着呢！”
云朝烟提起崖儿，语气满是宠溺，与平日使刀时判若两人：“练武场也是他最爱厮混之处。
缠着这个叔叔学掌法，揪住那个伯伯问枪诀，一双大眼瞪得溜圆。有回偷看楚大哥练功，学得太痴，一个跟头摔得结结实实，眼眶都红了，却咬牙硬撑着没哭出来，自个儿拍拍灰爬起，反倒仰着小脸问我：‘云姑姑，我摔
