烈日依旧如火，泼洒在英德路的连绵峰峦之上。
此处位于岭南腹地，山势虽不及南岭雄峻，却也层岩叠嶂，多丹霞赤壁。
山道蜿蜒，密林幽深，盛夏的溽暑蒸腾起浓郁的山野气息，混杂着草木腐败与新叶萌发的腥甜，无孔不入。
两骑骡马沿着崎岖山道缓行。
陈潜一身半旧的靛蓝劲装已蒙上尘土，额角汗珠滚落，渗入紧锁的眉宇。
鹿呦亦面有倦容，水蓝布裙沾染斑斑泥点，却始终目光锐利，警惕地扫视着四周的密林岔路。
行至一处山坳，道旁古榕如伞，投下大片难得的浓荫。
陈潜勒住缰绳，骡子打了个响鼻，喷出白沫。他抹了把额汗，目光投向东北方一条更为狭窄、隐入密林深处的小径。
“前方岔路，若直行再百二十里便是韶关，”陈潜声音低沉，带着一丝不易察觉的追忆，“左转这条道……通英德‘青云寨’。”
鹿呦闻言，眸中倦意稍褪，显出关切：“是七年前忠烈墓前，柳五娘姐姐提及的‘青云寨’？”
“正是。”陈潜点头，望向那小径的眼神变得深邃复杂。七年前听涛客栈群魔乱舞、忠烈墓前刀光剑影的场景恍如昨日。
那个扎着羊角辫、悲愤控诉丈夫张凌云为探崖山秘闻而一去不回的年轻女子柳五娘，其哀恸欲绝又坚韧如铁的身影，犹在眼前。
彼时黑云压城，她孤身立于群凶环伺之中，那份为夫鸣冤、寻一个真相的执拗与不顾生死，曾让当时的陈潜也为之动容。
“昔年临别仓促，五娘姐姐痛失所爱，形销骨立……七载时光流转，江湖风雨飘摇，”陈潜轻叹一声，似是对鹿呦说，又似自语，
“英德距此不远，既路过，当去探望一番。一则践旧日之谊，二则……青云寨身处英德要冲，邻近北江，或许……也知其夫当年探寻崖山之秘的一些线索碎片，未必不能与福州之事略有关联。”
鹿呦聪慧，立刻明了陈潜心思。既是对故人的关切，也是在错综复杂的线索网中，试图抓住任何一丝可能与阿篱、贺兰雪踪迹相关的微光。
她颌首：“陈大哥所言甚是。五娘姐姐当年刚烈不屈，令人敬佩。理应探望。此地山深林密，青云寨既在此扎根，想必也非等闲。”
“那便转道。”陈潜不再犹豫，一抖缰绳，拨转骡头，踏上了通往青云寨的羊肠小径。
小路愈发险峻，林木遮天蔽日，只余稀疏光斑洒落。越往深处，山势越是雄奇险峻。
行了约莫一个时辰，前方豁然开朗，竟是一处易守难攻的山间谷地。
谷地入口狭隘，只容两骑并行，两侧峭壁如削，壁上布满了大大小小的凹坑和刀劈斧凿的痕迹，显然经过精心改造加固，成了天然隘口。
隘口顶端，依着山岩建有一座坚固的寨楼，多以巨大的圆木和青石垒砌而成，风格粗犷实用。
一面青色大旗高高飘扬在寨楼上方，旗上用浓墨写着两个斗大的字：“青云”！旗面虽旧，却浆洗得干净，迎风招展，猎猎作响。
寨楼垛口之后，隐有人影持弩警戒，目光如鹰隼般扫视着下方山路。陈潜二人甫一接近隘口，便听得寨楼上传来一声沉喝，如同滚雷，在山谷间回荡：
“止步！来者何人？青云寨重地，无帖莫入！”
声若洪钟，显是中气充沛。
陈潜勒马，抱拳朗声道：“烦请通禀柳五娘寨主，昔日忠烈墓前故人，陈潜、鹿呦到访。”
“忠烈墓故人？”寨楼上的守卫似乎一愣，低声商议片刻，一人疾步跑下寨楼。
未几，沉重的寨门“吱嘎”作响，缓缓开启一条缝隙。
守卫打量了风尘仆仆的二人几眼，尤其在陈潜背后粗布包裹的剑柄上停留一瞬，才侧身道：“寨主有请，二位随我来。”
语气虽仍戒备，却不再生硬。
穿过寨门，寨内景象映入眼帘。与想象中啸聚山林的匪寨不同，青云寨更像一座依山而建
