暮色如血，浸染着泉州港的粼粼波光。
咸腥的海风卷着刺桐凋零的金红花瓣，扑打在陈麟、陆昆、李寒衣三人风尘仆仆的脸上。
城门高耸，铁灰色的城砖在夕阳余晖下泛着冷硬的光泽。城门口盘查的元兵比往日多了数倍，刀枪映着残阳，寒光刺眼。
每一个进出城门的行人，都被反复盘诘，稍有迟疑，便是一顿呵斥推搡。空气里弥漫着一种绷紧弓弦般的肃杀。
三人早已换了行头。
陈麟一身半旧藏青布袍，头戴斗笠，肩上搭着褡裢，扮作行商模样，只是那魁梧如山的骨架和沉稳如渊的眼神，依旧难掩江湖豪气。
陆昆穿着灰扑扑的短打，腰间缠着一条不起眼的粗布带，内里却藏着那根饮血的虬龙鞭，他佝偻着背，眼神却如鹰隼般锐利地扫视着四周，眉宇间压着化不开的焦躁。
李寒衣则是一身玄色粗布衣裙，脸上刻意抹了些尘土，遮住了那份清冷绝色，只余一双眸子，深潭般不起波澜，偶尔扫过城墙上张贴的、墨迹淋漓的通缉画像时，眼底才掠过一丝极淡的冰棱。
“娘的，盘查得比阎王殿还严！”
陆昆压低嗓子，声音从牙缝里挤出，带着火星子，“楚飞那小子，还有云丫头，到底捅了多大的篓子？”
陈麟不动声色地递过路引，沉声道：“噤声。多看，少说。”
他目光掠过城墙上几张新贴的告示，画影图形虽粗陋，但那虬髯环眼的汉子，以及一旁清丽冷冽的女子，不是楚飞夫妇又是谁？
悬赏的金额高得吓人，落款处鲜红的泉州路总管府大印，如同噬人的血口。
李寒衣的目光则落在城门旁一根新立的木桩上。
木桩顶端，一颗须发戟张的头颅被石灰腌得发白，怒目圆睁，死不瞑目。旁边歪斜的木牌上，墨汁淋漓地写着：“通匪逆贼，立斩示众！”
一股浓重的血腥气和绝望感，无声地弥漫在暮色里。她指尖在粗糙的裙摆上轻轻划过，如同抚过冰冷的刀锋。
三人随着人流艰难地挤进城门。城内景象更令人心惊。
往日繁华的街市冷清了许多，一队队披甲执锐的元兵和身着玄冰教标志性黑袍的归化堂爪牙，如狼似虎地穿行于街巷。
不时有凶神恶煞的兵丁踹开某家店铺的门板，或是在街角揪住一个看似落魄的江湖汉子，不由分说便是一顿拳打脚踢，拖拽而去。
哭喊声、呵斥声、兵刃撞击声，交织成一片令人窒息的乱象。
“搜！仔细搜！蒲总管有令，宁可错杀一千，不可放过一个！”
“凡是带刀佩剑、行踪可疑者，一律拿下！”
“敢窝藏钦犯者，满门抄斩！”
凶狠的呼喝声此起彼伏，如同无形的鞭子抽打着每一个泉州百姓的心。
空气中弥漫着恐惧和压抑，连孩童的哭声都变得小心翼翼。
陆昆看得眼角直跳，虬龙鞭在布带下不安地嗡鸣，他强压着冲上去撕碎那些爪牙的冲动，低声咒骂：
“狗鞑子！滥杀无辜！这些被拿下的，有几个是真与楚飞他们有关的？分明是借机铲除异己，震慑人心！”
陈麟浓眉紧锁，虎目扫过街边一滩尚未干涸的暗红血迹，又瞥见墙角一个被踩扁的、沾着泥污的江湖人常用的皮酒囊，心中沉甸甸的。他拉住一个缩在墙角、面有菜色的老乞丐，塞过去几枚铜钱，低声问道：“老丈，城里这是……出了何事？怎地如此大动干戈？”
老乞丐浑浊的眼睛惊恐地四下张望，才用颤抖的声音道：“客官……莫问，莫问啊！前些日子，有……有胆大包天的强人，夜闯蒲总管府邸！听说……听说惊动了天神般的人物，打伤了总管府的贵客！蒲总管震怒，下令全城搜捕……这些天，城里的江湖人遭了殃喽……”
他指了指那根挂着人头的木桩，又飞快地缩回手，声音细若蚊呐，“那‘铁臂苍猿’赵三爷，不过是多喝了两杯，说了几句醉话……就……唉！”
