底，竹桌竹椅，一榻一佛，简单至极。
蒲团之上，明心禅师盘膝而坐，灰布僧袍浆洗得泛白，头顶青灰发茬在灯火下泛着柔和光泽。
“爷爷！”陈潜喉头微动，一声称呼带着说不尽的孺慕，比两年前更多了沉淀后的深沉。
他毫不犹豫，掀起衣袍便拜，双膝结结实实地落在地上，额头恭谨地贴向冰冷的竹板。“潜儿与鹿呦妹妹，向您问安。”
鹿呦也盈盈下拜，清音琅琅：“晚辈鹿呦，拜见大师。”
“起来，都起来。”明心禅师的声音温煦依旧，一股无形柔韧的劲力稳稳托住二人臂弯，令其自然起身。
明心目光先在陈潜身上停留，语气中含着欣慰，“眉宇间的杀伐戾气消了，化作了稳，这很好。剑握得比以前更有力道，也更懂得何时该松手了，这便是进益。”
陈潜微微垂首：“全赖爷爷昔年教诲与师父点拨。”
沉稳的话语下，是对眼前这位斩断红尘归入佛门、却依旧是至亲长辈的无限感念。
明心微微颔首，目光转而落在鹿呦身上，眼中有微芒掠过，仿佛透过她温婉清丽的容颜，看到了更深层的东西。
“悬壶之仁心，济世之妙手……”
他低声赞道，目光扫过她腰间那不起眼的针囊和纤尘不染的指尖，“更难得这一份自污浊中拔出的清醒灵透，乱花不迷眼。好苗子。难怪潜儿得你相伴，是他的福缘。”
“大师过誉。”鹿呦脸颊微红，眼波流转间却依旧落落大方，“与陈大哥同行，是晚辈的造化。”
陈潜见明心禅师气息平和，心中稍安，随即开口，声音压得低沉：“爷爷，今夜山下……不太平。有些宵小在通往山门的石阶两侧纵火泼油，巡山师兄受了伤。弟子看那行事手段卑劣凶戾，并非寻常滋扰。”
“不止泼油，”鹿呦轻声接过话头，声音如林间清泉，清晰却又不惊扰这片竹林的静谧，
“油里混了毒，‘蚀骨青’的药性，意在无声无息中蚀人筋骨。手法狠毒阴险，倒像是玄冰教惯用的路数。弟子刚才已在灰烬里辨识出残留的气息。”
竹灯下，明心禅师摩挲菩提佛珠的手指并未有丝毫停顿，只那深邃的潭眸中似有冷光一闪而逝，快得如同幻觉，依旧沉淀为万古不变的安然。
“红尘纷扰，刀兵不息。既有‘猎杀队’扰我山林乡邻在前，今宵的鬼蜮伎俩，不过是蛇信吞吐，探我底细罢了。”
他语气平淡得如同在讲述晨钟暮鼓，目光却带着洞察的穿透力，仿佛早已将山下狼子野心洞若观火。
“‘猎杀队’？”陈潜心头一凛，“爷爷也听说了那些元狗分兵袭扰、疲敝诸寨之事？”
他本不想在初谒时多谈风浪，但明心所言，竟隐隐与他们此番下山目的相合。
明心微微颔首：“老衲这精舍虽偏，风声却是通透的。况且……”他顿了顿，眼中掠过一丝对逝去故旧的缅怀，
“山下双木集的冯铁匠，昔年曾随抗元义军出生入死，上月被人在归家途中截杀于清水涧畔，只留下被巨力震碎的脊椎和一柄断锄。手法同样刚猛霸道，绝非寻常兵匪所为。江湖有义气，百姓眼中亦有雪亮。此等恶行，指向的不独是那些明面上的恶狗，更是盘踞其后的毒蛇。”
陈潜眸中精光凝聚如剑，他端坐竹凳，脊背挺拔如松，沉声问道：“毒蛇……可是玄冰教主贾千山？”
“此獠盘踞峨眉嶂，如毒藤缠绕大树，依附蒙元之根基。阿术鲁是元廷南下的刀锋，而贾千山，便是淬在刀锋上的无解奇毒。”
明心禅师的声音依旧平稳，甚至带着一丝佛门特有的悲悯，但那悲悯之下，却是对邪魔本质毫不留情的戳穿，“他善窥人心，挑拨离间。他这两日已是来到双木集……”
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