色制止：“噤声！莫要惹祸！这悦来居里，说不定就有他们的眼线……”
鹿呦坐在他对面，一袭水蓝衣裙，纤尘不染。
她素手执壶，替陈潜将杯中酒续满，动作轻柔舒缓。
她的目光同样落在窗外，却更细致地流连于那些售卖草药的摊贩、行色匆匆的郎中打扮之人，以及空气中若有若无的药草气息。
一年多奔波，踏遍闽粤赣湘，贺兰雪与阿篱如同人间蒸发，竟无半点音讯可循。
这南岳镇，已是他们能想到的一线渺茫希望。
“潜哥哥，”鹿呦放下酒壶，声音清越，带着一丝不易察觉的疲惫，
“这衡山方圆百里，大小村镇、道观庙宇，我们已寻访大半。贺兰雪狡诈如狐，若她真带着阿篱妹妹藏身于此，必是极其隐秘之处。”
陈潜收回目光，落在鹿呦清丽的脸上。她眉宇间那抹挥之不去的忧色，让他心头微微一沉。
他放下酒杯，指节在粗糙的桌面上轻轻叩了叩，发出笃笃的轻响。
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“衡山派横遭大劫，青羊观已成废墟，但此地山深林密，洞窟幽邃，确是藏身的好所在。”
他声音低沉，带着一种磐石般的沉稳，“再寻三日。若仍无线索，我们便上山，直入青羊观旧址。纵是掘地三尺，也要寻出些端倪。”
鹿呦轻轻颔首，眸中闪过一丝坚毅。她端起自己面前的茶杯，指尖摩挲着温热的杯壁。
阿篱那双清冷倔强的眼睛，贺兰雪那颠倒众生的妖异笑容，总在夜深人静时交替浮现。
苗疆少女不畏剧毒的根骨，在贺兰雪眼中，究竟是珍宝，还是……炉鼎？这念头让她心底泛起一阵寒意。
楼下大堂的喧嚣声浪一阵阵涌上来，夹杂着猜拳行令的吆喝、跑堂伙计尖利的唱喏，还有江湖汉子粗豪的谈笑。
陈潜的目光再次投向大堂，扫过那些或坐或立的身影。一个坐在角落独酌的灰衣老者引起了他的注意。
那人身形枯瘦，面容普通，放在人堆里毫不起眼，但陈潜却敏锐地捕捉到他握杯的手指异常稳定，指节粗大，虎口处有厚厚的老茧——那是常年握持重兵器留下的痕迹。
灰衣老者似乎也察觉到了楼上的注视，微微抬眼，浑浊的目光与陈潜隔空一碰，随即又若无其事地垂下眼帘，自顾饮酒。
鹿呦顺着陈潜的目光也注意到了那老者，低声道：“此人气息沉敛，脚步虚浮却暗含章法，似有内伤在身，却又刻意掩饰。不像是寻常江湖客。”
陈潜微微颔首，并未多言。江湖之大，藏龙卧虎，萍水相逢，只要不主动生事，便无需理会。
他重新将注意力投向窗外，夕阳的余晖给远处的衡山群峰镀上了一层金边，祝融峰高耸入云，云雾缭绕，如同沉默的巨人俯瞰着山脚下的众生。
夜色渐深，喧闹了一天的南岳镇终于沉寂下来。
白日里摩肩接踵的街道变得空旷，只余下更夫单调的梆子声在寂静中回荡，偶尔夹杂几声犬吠。
悦来居的灯火也熄灭了大半，只剩下大堂角落和二楼几间客房还透出昏黄的光晕。
陈潜盘膝坐在客房内的硬板床上，双目微阖，呼吸绵长。朝天剑连鞘横置于膝上，冰冷的剑柄贴着他的掌心。
一年多来，这柄剑随他踏遍千山万水，剑锋饮过宵小之血，也劈开过无数迷障，却始终寻不到那抹靛蓝的身影。
他并非急躁之人，但此刻，一股难以言喻的沉重感压在心头，如同这夏夜闷热的空气，让人有些喘不过气。
隔壁房间传来极其轻微的脚步声，是鹿呦在房中踱步。她心思细腻，此刻想必也是难以安枕。
就在这时，一阵极其轻微、带着犹豫的脚步声在走廊上响起，停在他们的房门外。来人似乎屏住了呼吸，在门外踌躇了片刻。
陈潜倏然睁开双眼，眸中精光一闪而逝。膝上的朝天剑无声地滑入他
