泉州的岁末，天色是腌臜的腌菜缸水一样浑浊的青灰色。
浓重湿冷的雾气粘在官道两旁枯黄僵立的衰草和低矮丘陵的松树林上，凝成水滴，滴滴答答落个不停，仿佛天也在垂泪。
陈潜头戴一顶半旧的深蓝毡笠，身着一件洗得发白的靛青葛布棉袍，外裹一件油布坎肩遮风挡寒，腰间束一条寻常厚布带，踩着一双半新的麻布直缝厚底靴，俨然一个为生计奔波的寻常行脚药商模样，毫不起眼。
他身旁的阿篱褪去了平日的月白与温柔，只穿了身最土气的酱色粗布棉衣棉裤，腰间束了条宽厚的土布带子，几乎掩尽了身形曲线。
头上严严实实裹着一块深色土布包巾，几缕倔强的碎发却仍从耳旁鬓角钻出来，沾了湿气，紧贴着莹洁的颈项和脸颊。
两人各自牵了匹驮着沉重药箱的驮骡，药箱外还捆扎着些干草麻袋遮掩形制。
蹄声哒哒，车轮毂辘碾过湿滑泥泞、坑洼不平的土道，留下一路清晰黏腻的车辙印。
泉州城那高大却已显风蚀的暗沉土黄色城墙，如同远古巨兽模糊的脊背，于前方湿雾中一点点露出了森然的轮廓。
愈近城门，道旁踟蹰前行的百姓面孔便愈见愁苦木然。
偶有拖家带口、衣衫褴褛、面有菜色的流民畏缩聚在道边土坎树下，目光呆滞又惶然，带着一种近乎兽类的麻木戒备。
空气沉滞压抑，夹杂着湿泥、牲畜粪尿与廉价桐油混杂的腐朽气息，令人胸口气闷如压巨石。
陈潜压低了毡笠的宽檐，视线仅落在身前数步的青灰泥道上，神情木讷，宛如石刻。
阿篱微微侧低着头，专注地盯着前面骡车轱辘卷起的湿泥，小半个酱布面庞沉陷在土布头巾垂落的阴影里。
城门就在眼前。
泉州东门的石匾在经年海风盐气的侵蚀下已变得斑驳模糊，城头上黑红相间的元字旌旗无精打采地垂着，浸饱了湿气沉甸甸地。
两排顶盔掼甲的元兵手持长矛立在城门甬道两侧，刃尖闪着幽冷无情的寒光，对进出人等虎视眈眈，不时粗鲁地呼喝着，鞭梢空甩出爆响，吓得本就战战兢兢的百姓脚步更加瑟缩凌乱。
陈潜微不可察地放缓了骡车的脚步，稍稍抬头。
冰冷的阳光穿过愈发稀薄的湿雾，吝啬地洒下几缕苍白无力的光线，恰恰照亮了泉州城楼雉堞阴影下的一隅。
几颗被生锈铁链穿透顶心骨悬挂着的圆状物事，在清冷晨风与湿雾的舔舐下，微微地晃荡着。
因离得尚远，又悬在高处，如同被随意丢弃的腐烂瓜果。
可陈潜的心脏，却猛地沉了下去！
一股混合着泥腥、海盐和某种更为浓烈、更令人血液发凉的铁锈咸腥气味，随着风一阵阵扑进鼻腔！
那是——血肉风干腐坏后特有的……死亡的腐腥味！
陈潜深潭般的眼眸骤然凝固，如同寒冬冻结的墨池，又仿佛有星火在最深处崩裂爆燃！
他感到身旁的阿篱浑身一紧，牵骡的手猛地攥紧，关节突现青白。
“吁——”
车马离城门愈近。
那悬于城门高处的景象，如同地狱投下的鬼爪，在陈潜视野里由模糊转瞬变得狰狞可怖！
最靠近左侧的一颗头颅，皮肤蜡黄灰败，紧紧附着在嶙峋凸起的颧骨上，头发蓬乱污秽，沾满了尘土草屑与干涸的暗红血迹。
那双曾经目光锐利、沉默如鹰隼的眼睛，此刻竟骇人地圆睁着！
眼珠因脱水萎缩而深陷，布满血丝，灰白色的瞳孔固执地瞪着下方熙攘却麻木的人流，仿佛在无声地控诉着天大的不公，又似凝望着被屠戮殆尽的家园方向！
下颚已被损毁得面目全非，露出参差断裂的白骨……
这五官轮廓，尽管已被死亡与摧残扭曲，但那依稀的棱角……那依稀的棱角……
陈潜胸腔中的空气仿佛瞬间被某种无形巨力抽空！
眼前骤显现九连环谷的
