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殿下只需把握住‘为国选才’之本心，设立规矩，明察秋毫，至于些许沉渣，自有水流涤荡。”
她的话语依旧平静，却带着一种定海神针般的力量。
谢知奕闻言，心中的些许郁结仿佛瞬间被疏通。
是啊，他只需守住本心，立好规矩，其余宵小之辈，自有法度与时间去清理。
“姑娘总是能一言中的。”
他叹服道，看向她的目光充满了依赖与欣赏。
在他这孤寂而沉重的帝王路上，能有这样一位然物外的“旁观者”
偶尔给予点拨，于他而言，是莫大的幸运与慰藉。
饭后，谢知奕拿起那几根灶糖，递了一根元宝形状的给若离：“民间习俗，小年吃灶糖，粘住灶王爷的嘴，让他上天言好事。”
他说着，自己也不禁莞尔，似乎觉得这习俗有些幼稚可笑，却又带着人间烟火的可爱。
若离接过那晶莹的糖块，放入口中。
麦芽糖很甜，粘牙，是一种简单而直接的滋味。
她慢慢地吃着，感受着那甜味在舌尖化开。
谢知奕也吃了一根，他看着若离安静吃糖的样子，烛光下她的容颜柔和了些许，那总是清冷的眉眼，似乎也因这甜味而染上了一丝极淡的、几乎不存在的暖意。
这一刻，他忘记了朝堂的纷争，忘记了肩头的重担，只觉得心中被一种难以言喻的平静与满足填满。
若能永远如此，该有多好。
但他知道，这只是偷来的片刻安宁。
宫门即将下钥，他必须回去了。
他起身，重新披上那件带着寒意的大氅，目光眷恋地停留在若离身上：“姑娘，年节期间宫中事务更多，我可能……要过些时日才能再来了。”
“嗯。”
若离淡淡应了一声。
“姑娘……保重。”
他深深看了她一眼，仿佛要将她的模样刻入心底，这才转身，步入了门外依旧飘洒的细雪之中。
他的背影在雪夜里显得格外孤清，却又带着一种不容置疑的坚韧。
若离站在门口，看着他的身影消失在巷口，手中还残留着那灶糖的甜腻。
她能感觉到他离去时那份深沉的不舍与无奈。
这位人间太子，将他生命中绝大部分的热忱与精力都奉献给了他的江山子民，唯独留给自己的那一小部分，几乎全部倾注在了她身上。
这份情意，沉重而纯粹。
她关上门，将风雪隔绝在外。
屋内炭火温暖，她走到窗边，望着窗外漆黑的夜空和飘落的雪花，神情依旧淡漠。
众生皆苦，爱别离，求不得。
她看得分明，却从不沉溺。
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与此同时，在更北的苦寒之地，玄寂找到了一处被当地人视为禁忌的、终年缭绕着不散寒雾的峡谷，名为“寂灭谷”
。
谷中不见天日，唯有永恒的寒冷与死寂，连最耐寒的苔藓都无法生存。
他决定在此地进行为期四十九日的闭关。
没有食物，没有水源，只有无尽的寒冷与孤寂相伴。
这是他对自己最残酷的磨砺，也是对内心那头凶兽最极致的挑战。
他在谷底寻了一处背风的冰窟，盘膝坐下，很快，眉衣衫便结上了一层白霜。
他闭上眼，不再观想佛像，也不再诵念经文，只是将全部心神沉入体内，去直面那因若离而生的、盘踞不散的执念。
寒冷如同亿万根钢针，刺入他的骨髓，冻结他的血液。
意识在极致的痛苦与麻木之间徘徊。
那抹素白的身影，在这种极端的环境下，反而变得更加清晰，如同烙印在神魂深处的唯一光亮。
他“看”
着她立于江南的雪中，“看”
着她品尝着凡间的食物，“看”
着她与那人间太子并肩而行……每一个画面，都如同最锋利的冰刃，切割着他早已千疮百孔的心。
