盛夏的江南，暑气蒸腾，连风都带着黏腻的热意。
唯有晨昏时分，才偶有一丝清凉。
护城河边的荷花开到了极盛，接天莲叶，映日荷花，成了城中百姓消暑赏玩的好去处。
谢知奕因漕运后续事宜及秋闱筹备，越忙碌，有时甚至七八日才能抽空来小院一趟。
但他每次到来，带来的东西都极尽用心，仿佛要弥补未能时常陪伴的缺憾。
今日他带来了一匣子来自南海的珍珠，颗颗圆润饱满，莹莹生光。
“暑热难耐，听闻珍珠粉有静心安神之效，姑娘或可用来入药，或点缀器物。”
他语气温和，将匣子轻轻推至若离面前，目光一如既往地专注而温柔。
若离的目光在那匣珍珠上停留一瞬，点了点头：“殿下费心了。”
她并未表现出过多兴趣，但这份接纳已让谢知奕眼底漾开笑意。
他能为她做的，便是将这些世间珍品，不动声色地融入她的生活，哪怕她只是偶尔一瞥。
他知道自己无法在精神层面与她并肩，也无法像寻常男子那般热烈追求，他所能做的，便是将这深沉如海的情意，化作细水长流的守护与馈赠。
他的爱，是这夏日傍晚天际的晚霞，绚丽、温暖，却永远隔着一片天空的距离，只能遥望，无法触及。
他的容颜在渐暗的天光下，俊美依旧，眉宇间却沉淀着愈厚重的、属于帝王之路的孤寂与克制。
就在谢知奕离去后不久，小院外来了一位不之客。
那是一位看起来约莫十七八岁的少年郎，身着月白云纹锦袍，腰束玉带，头用一根简单的玉簪束起，眉眼灵动，唇红齿白，周身洋溢着一种未经世事的、鲜活明亮的气息。
他手中提着一个造型别致的酒坛，站在院门外，好奇地朝里张望，脸上带着毫不掩饰的惊艳与……兴奋？
“请问……云落姑娘是住在这里吗？”
少年的声音清亮，带着一丝不易察觉的紧张。
若离抬眸望去，目光平静。
她并不认识此人。
少年见她看来，脸上瞬间绽放出一个大大的、毫无阴霾的笑容，快步走了进来，举止间带着世家子弟特有的矜贵，却又并不惹人讨厌。
“在下沈珏，家父是金陵沈氏的家主。
前几日随家父来此处理些生意，偶然听闻姑娘风姿绝世，且于美食一道颇有见解，冒昧打扰，还望姑娘恕罪！”
他语略快，显得热情洋溢，将手中的酒坛举起，“这是我家酒坊新酿的‘荷露凝香’，取夏日清晨荷叶上的露水，合着新米与秘曲所酿，清甜甘洌，最是消暑，特带来请姑娘品鉴！”
他一番话说得坦荡直接，那双清澈的眸子亮晶晶地望着若离，里面充满了纯粹的欣赏与结交之意，并无丝毫狎昵或算计。
沈氏乃是江南有名的巨贾，富可敌国，与朝中亦有千丝万缕的联系。
这沈珏显然是沈家备受宠爱的嫡子，性子活泼跳脱，因着家世和相貌，平日里怕是众星捧月般的存在，此刻在若离面前，却像个急于展示宝贝的孩子。
若离的目光落在那酒坛上。
“荷露凝香”
？这名字倒是风雅。
她近来正对酿酒有些兴趣，这少年带来的酒，恰好投其所好。
“有劳沈公子。”
她淡淡开口，并未拒绝。
沈珏闻言，笑容更加灿烂，连忙上前，熟练地拍开泥封，一股清雅异常的、混合着荷叶清香与米酒醇甜的气息顿时逸散出来，竟将这满院的花香都压下去了几分。
他取来茶杯，为若离斟了半杯。
酒液呈现出极淡的碧色，清澈见底，在杯中微微晃动，光华流转。
若离执杯，浅尝一口。
酒液入口绵软，清甜爽洌，那荷叶的香气仿佛在口中化开，带着雨后清晨的凉意，确实匠心独运，非同凡响。
“尚可。”
她给出了评价，眼中闪过一丝几不可察的赞许。
