焦黑的表面和狰狞的裂痕，最终落在桃木楔上。那点乌黑的光泽，是此刻唯一的慰藉。
我拖着灌了铅的双腿，一步一挪地离开了这座吞噬了噩梦的山神庙。清晨湿冷的空气带着泥土和草木的气息涌进肺里，本该是清新的，却莫名带着一股挥之不去的、铁锈般的腥气。天边泛着鱼肚白，几颗残星有气无力地挂着。山路依旧泥泞，踩下去，冰冷粘稠的触感从脚底传来。
走了很久，直到看见自家那间熟悉的、低矮的泥坯屋，烟囱里正飘出袅袅的、带着柴火气息的白烟，我那颗在寒冰和烈焰中煎熬了一夜的心，才稍稍落回实处，涌起一丝劫后余生的虚脱和……无法言喻的委屈。
推开那扇吱呀作响的木门，灶间熟悉的烟火气和母亲身上那股淡淡的草药味扑面而来。母亲正佝偻着背，在灶台前忙活，锅里煮着稀粥，咕嘟咕嘟地冒着泡。
“娘……”我的声音嘶哑得厉害，带着浓重的疲惫和一种终于找到依靠的软弱。
母亲闻声转过身，花白的头发有些凌乱，脸上是常年操劳刻下的深深皱纹。她看到我一身泥泞、脸色惨白的样子，浑浊的老眼里立刻盛满了担忧：“二狗？你这是……咋弄成这副鬼样子？昨夜雨那么大，跑哪去了？可急死娘了！”她丢下锅铲，颤巍巍地走过来，粗糙的手想要碰碰我冰冷的脸颊，又怕弄疼我似的缩了回去。
“没事了，娘……”我努力想挤出一个安抚的笑，嘴角却僵硬得厉害，牵扯着脸上的肌肉都在隐隐作痛。目光下意识地扫向灶台角落那个粗陶盐罐——空空的。昨晚那疯狂撒出的救命之盐……
“那……那害人的东西……”我深吸一口气，试图让声音平稳些，右臂上那几道细微的青黑色纹路似乎又传来一阵阴冷的悸动，“我把它……毁了。钉死了。不会再害人了。”说出这句话时，我的目光死死锁在母亲脸上，带着一种近乎祈求的确认，仿佛需要她的肯定来驱散柳青河最后那诅咒带来的阴霾。
母亲看着我，那双饱经沧桑的眼睛里，担忧并未完全散去，反而添上了一丝难以言喻的困惑。她顺着我的目光，也看向了灶台角落那个空荡荡的粗陶盐罐。
“毁了就好……毁了就好……”她喃喃地重复着，像是在安慰我，又像是在安慰自己。但随即，她皱起了眉头，那困惑的神色更浓了，她伸出枯瘦的手指，轻轻敲了敲那个空盐罐粗糙的陶壁，发出沉闷的“笃笃”声。
“可是……怪事啊……”母亲的声音低了下去，带着一种老年人特有的、对生活细微处异变的敏感和不安，她抬起头，浑浊的眼睛里映着窗外透进来的、惨淡的晨光，直直地看向我：“二狗，你说怪不怪？昨儿晚上临睡，我还特意瞧过，这盐罐子……明明还是满满当当的啊。”
我的呼吸，骤然停滞。
心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，猛地沉入了无底的冰窟！昨夜的盐……那救命的盐……我撒出去的是实实在在的、沉甸甸的盐！
一股寒气，比昨夜坛中鬼物的气息更加森然、更加深入骨髓的寒气，顺着我的尾椎骨猛地窜上，瞬间冻结了四肢百骸。
我的目光，死死地钉在那个空空如也的粗陶盐罐上。粗糙的陶壁在昏暗的晨光里，泛着一种了无生气的灰白。罐底，似乎还残留着一点点极其细微的、几乎看不见的白色粉末。
不……那不是盐！
我如同被无形的力量牵引着，僵硬地、一步一步挪到灶台边。颤抖的手指，不受控制地伸向那空空的盐罐。指尖小心翼翼地沾了一点罐底那微乎其微的白色粉末。
没有熟悉的、属于海盐的粗粝颗粒感和淡淡的咸腥气。
指尖传来的，是一种极其细微、却无比清晰的……滑腻感。
冰冷。
死寂。
指尖捻动，那一点点粉末瞬间化为更加细微、更加冰冷的尘埃，无声地飘散在灶间带着烟火气的空气里。一股难以言喻的、源自灵魂最深处的寒意，瞬间攫住了我。我猛地缩回
