子上。它贪婪地吸吮着，母亲那边的症状随之减轻。
我被彻底套牢了。它用母亲的健康拉住了我。
不久，村里首富张老爷家的独子暴病身亡。张老爷悬赏百块大洋求高人寻因。我鬼迷心窍，对皮爷许愿，想得那笔大洋，盖间新房。
皮爷沉默了片刻，说：“这事损阴德。代价你未必受得住。”
我被大洋蒙了眼，咬牙道：“什么代价都行！”
“这回，不要你的东西。”皮爷的声音嘶嘶作响，带着一种毒蛇般的寒意，“要你至亲之人的三年阳寿。”
我如坠冰窟，连连摇头：“不行！绝对不行！”
“那就让你娘继续病着吧。”它冷笑着，不再言语。
挣扎了三天，看着家徒四壁和母亲虚弱的模样，我痛苦的闭上了眼。“……依你。”
张老爷的儿子果然在三日后下葬时，坟头莫名其妙塌了一块，露出棺材一角，这事便被传为奇谈，不了了之。而我久病初愈的舅舅，身体一向硬朗，却在三日后上山砍柴时，失足跌下山沟，没了。张家的大洋送到了我手上，沉甸甸的，烫得我恨不得扔出去。
我抱着那堆钱，哭了一整夜。
新房盖起来了，母亲却终日郁郁寡欢，为舅舅的死伤心不已。她常念叨：“你舅舅身体那么好，咋就能跌下去呢……”
我不敢看她悲伤的眼睛。
我以为代价已经付清。直到那个雨夜，皮爷再次开口，它的声音变得愈发清晰，几乎像个真实存在的人在我耳边低语：
“小子，皮爷待你如何？”
我瑟瑟发抖，不敢回答。
“帮你救母，替你还债，助你起屋。恩情大过天呐。”它慢条斯理地说，“如今，皮爷要你帮最后一个忙。成了，俺就去找别家，再也不来缠你。”
“什么忙？”我声音干涩。
“带俺去南山坳子。把你太爷爷从俺这儿偷走的东西，——还回来。”
南山坳子是村里的禁地，老人说那儿古墓多，邪性。我太爷爷曾是那儿有名的看坟人。我问他拿了你什么？
皮爷的声音陡然变得尖厉怨毒，那薄薄的人皮在桌上剧烈抖动：“他拿了俺的命！拿了俺的皮！拿了俺的轮回！俺困在这张皮子里六十年了！六十年！”
在它充满恨意的咆哮中，一段被家族刻意遗忘的秘辛，终于撕裂时光，血淋淋地摊在我面前。
原来，这“皮爷”根本不是什么地仙。他姓吴，曾是清末替我太爷爷家看守祖坟的守墓人，身怀些异术。太爷爷年轻时穷困潦倒，得知古墓有宝，便怂恿吴守墓人一同盗掘自家祖坟。事成之后，太爷爷却趁其不备，用秘法活剥了守墓人的皮，将他生生困死在墓穴里，又以邪术将他的魂魄禁锢在这张人皮中，伪造成“地仙”，实则想世世代代奴役他，保佑自家富贵。那账本记录的，就是当年盗墓销赃的明细。那绺头发，是吴守墓人的头发，用于施咒。
吴守墓人怨气冲天，誓言复仇。他假意顺从，暗中积蓄力量，等待时机。直到我这代，家族运势衰败，血脉稀薄，他才终于能借我的血和愿望，一步步恢复力量，并向我——仇人的后代——索取巨额利息。
他从未想过治好我母亲，只是用邪术透支她的生命，造成痊愈假象。他索要我的味觉、睡眠，乃至舅舅的阳寿，都是为了加剧我的痛苦，并补充他自己。如今，他只差最后一步：回到古墓，在那极阴之地，用我这条仇家血脉的命，完成最后的血祭，才能真正解脱，甚至……重生。
“现在，知道了？”皮爷，不，吴守墓人的声音冷得像冰，“带你娘走？俺立刻就能让她魂飞魄散。不去？俺让你亲眼看着所有跟你沾亲带故的，一个个不得好死。你没得选。”
我瘫坐在地上，万念俱灰。原来所有的希望，从一开始就是精心设计的绝望。
第二天，我告诉母亲要出趟远门做生意。她替我整理行装，一遍
