材不见了！这个消息比棺材本身更让人恐惧。它去了哪里？是不是……就在村子附近？甚至，已经进了村？
恐慌像瘟疫一样蔓延。家家户户大门紧闭，天还没黑就栓上门栓，灶膛里都留着火种，桌上放着菜刀斧头。人们互相告诫，晚上无论如何都不能出门。空气中仿佛都弥漫着一股若有若无的、混合了泥土和腐朽气息的腥味。
就在这种人人自危的气氛中，大约过了三四天，一个傍晚，我打水准备烧饭，无意中低头，看到水缸里自己的倒影。水面晃动，映出我的脖颈。
就在我的脖子侧面，清晰地浮现出一圈紫黑色的印记。
我吓了一跳，连忙凑到昏暗的玻璃窗前，借着最后一点天光仔细看。那不是磕碰的淤青，也不是绳子勒出的痕迹。那分明是一只手的指印！五指的形状清晰可辨，拇指在下颌骨下方，其余四指斜斜扣在颈侧，大小看起来，正是一个成年人的手。颜色是那种极其不祥的、深陷入皮的紫黑，触目惊心。
我用手使劲擦了擦，那印记毫无变化，不痛不痒，就那么牢牢地印在我的皮肤上，仿佛天生就长在那里。可我心里清楚，昨天洗澡时，脖子上还什么都没有！
一股冰凉的绝望瞬间攫住了我。它找上我了！是因为那晚我去了后山，看到了那只手吗？这只手，现在……缠上我的脖子了？
我猛地捂住脖子，冷汗涔涔而下。那紫黑色的手印像一道冰冷的镣铐，死死锁住了我的喉咙，也锁住了我所有的侥幸。村里的狗，那些靠近棺材的人，他们的惨状在我眼前一一闪过。我是下一个吗？这手印，是死亡的预告吗？
接下来的两天，我活得如同惊弓之鸟。我不敢出门，不敢照镜子，甚至不敢用力呼吸，总觉得那手印在一点点收紧。夜里更是噩梦连连，反复梦见那只惨白的手从黑暗中伸出，慢悠悠地向我招着，每次快要碰到我时，我就会窒息般惊醒，浑身冷汗，下意识地去摸脖子上的印记。
它还在。不增不减，像一个永恒的诅咒。
就在我快要被这无声的恐惧逼疯的时候，我想起了后山更深处，独居在废弃山神庙里的赖五爷。他年轻时好像走过脚，懂些阴阳五行、驱邪避煞的偏门，村里人平时嫌他古怪，很少接触，但现在，他是我唯一能想到的可能懂行的人。
求生的欲望压倒了一切。我翻出家里仅有的几块腊肉和一小袋米，趁着天色还亮，鼓起勇气，一步三回头地朝着后山那座破败的山神庙走去。
山神庙年久失修，门板歪斜，院子里荒草丛生。赖五爷就住在偏殿里，我进去时，他正蹲在门口，就着一个小泥炉熬煮着什么草药，一股苦涩刺鼻的气味弥漫在空气里。他抬起头，露出一张布满皱纹、但眼神却异常锐利的脸，那双眼睛不像七叔公那样浑浊，反而清澈得有些吓人，仿佛能直看到人心里去。
我没说话，只是走到他面前，默默地扯开了自己的衣领，露出了脖颈上那圈紫黑色的手印。
赖五爷的目光落在我脖子上，瞳孔骤然收缩。他猛地站起身，凑近了些，死死盯着那手印，鼻子甚至还嗅了嗅。他的脸色变得极其凝重，半晌，才缓缓吐出一口浊气，声音沙哑地开口：
“娃子……你碰到‘爆身蛇’了。”
“爆……爆身蛇？”我声音发颤，这是个我从未听过的名字。
“不是真的蛇，”赖五爷示意我坐下，自己则烦躁地在原地踱了两步，目光时不时瞟向后山更深处的方向，“是一种……怨气结成的东西。形如巨蟒，但无实体，寻常刀剑伤不了它分毫。这东西最是记仇，一旦被它标记上，”他指了指我的脖子，“那就是不死不休。”
“那……那棺材里的……”
“是它的‘蜕’，或者说，是它怨气的一个壳子。”赖五爷打断我，眼神幽深，“很多年前，应该是有高人将它镇在那口特制的血棺里，埋在山眼之上，借地气消磨它的凶性。现在山洪冲垮了孤坟，破了风水局，让它跑了出来。它现在虚弱得很，需要吸食
