活物的精血魂魄来恢复……”
我如坠冰窟，原来那些狗和人的离奇死亡，都是它为了恢复力量！“那我……我脖子上的……”
“招魂印。”赖五爷的声音低沉得可怕，“那晚它从棺里出来，你看到了它，它也看到了你。这印记，就是它给你打下的标记。等到月阴之夜，它力量稍长，无论你躲到哪里，它都能凭着这印记找到你，吸干你，就像吸干王老棍他们一样。”
死亡的阴影从未如此真切地笼罩在我头顶。我腿一软，差点跪下去，带着哭腔哀求：“五爷，救救我！求您想想办法！”
赖五爷沉默了很久，满是皱纹的脸上阴晴不定，似乎在权衡着什么极其危险的事情。最终，他猛地一跺脚，像是下定了决心：“妈的，这东西要是让它成了气候，整个山头都得被它祸害完！娃子，想活命，只有一条路走！”
他盯着我，目光如炬：“找到它现在藏身的地方，在它下次‘蜕壳’、也是最虚弱的时候，用至阳之物，毁了它的‘源’！”
“至阳之物？是什么？”
“百年以上的雷击木，或者……”他顿了顿，一字一句道，“或者，就用你这被标记了的身子，做饵，把它引出来！”
我浑身一颤，做饵？那不是送死吗？
“没有别的办法了。”赖五爷看穿了我的心思，语气不容置疑，“雷击木可遇不可求。只有你这带着招魂印的活人，才能把它从藏身的老巢里勾出来。它现在刚脱困，灵智未复，全凭本能和怨气行事，对你的魂魄精血最为渴望。这是唯一的机会！”
他转身钻进破庙里，翻找了半天，拿出一个脏兮兮的、用某种黑色木头刻成的八卦镜，边缘已经磨损得厉害，又从一个瓦罐里抠出一点腥臭的、暗红色的油膏，不由分说地抹在我的印堂和两边肩头。
“这点朱砂混着黑狗血，能暂时遮掩你一部分阳气，让它不至于立刻找来，但也撑不了多久。”他快速地说道，又把那面八卦镜塞进我怀里，“拿着，关键时候，对着它照！能挡一下是一下！”
接着，他详细告诉我，根据他的推断和这几日观察山间残留的污秽气息，那“爆身蛇”最可能藏匿的地方，是后山背阴处一个废弃多年的“积尸洞”。那地方终年不见阳光，阴气极重，洞内岔路繁多，深不见底，是它恢复元气的绝佳场所。
“明天就是月阴之夜，子时阴气最盛，它一定会出来觅食。你必须在子时之前，进入积尸洞，找到它！”赖五爷死死抓住我的胳膊，枯瘦的手指如同铁钳，“记住，娃子，看到它，千万别慌！它会先迷惑你，让你产生幻觉。你只要守住心神，把这面镜子对准它！剩下的，交给我！”
我捏着那面冰冷的八卦镜，感受着额头和肩膀上传来的刺鼻气味，心脏狂跳，手脚冰凉。看着赖五爷那双混合着决绝和疯狂的眼睛，我知道，我没有退路了。要么，像王老棍他们一样，变成一具干瘪的尸骸；要么，就赌上这条命，去那鬼气森森的积尸洞里，和那索命的“爆身蛇”，拼个你死我活！
赖五爷最后拍了拍我的肩膀，眼神复杂：“回去准备一下，吃点东西，养足精神。天黑之后，我在这里等你。记住，这事，天知地知，你知我知，绝不能告诉第三个人！”
我点了点头，喉咙发紧，一个字也说不出来。转身离开破败的山神庙，一步步往山下走。夕阳的余晖给山林涂抹上一层凄艳的血色，而我知道，对我而言，这个漫长的、充满未知恐惧的黑夜，才刚刚开始。脖子上的手印，在夕阳下，似乎隐隐发烫。
我捏着那面冰冷的八卦镜，深一脚浅一脚地往家走。夕阳的余晖像是泼洒的鲜血，将山峦和破旧的屋舍都染上了一层不祥的红光。脖子上的紫黑手印在暮色中隐隐发烫，像一块烙铁，时刻提醒着我死亡的逼近。
回到家，我反锁上门，背靠着门板大口喘息。屋子里昏暗而寂静，往常熟悉的灶台、桌椅，此刻都蒙上了一层诡异的阴影。我不敢点灯，生怕光亮会提前引来那东西。赖五
