有了影侍的暗中协助，林霄和司徒影在残垣城的行动顿时便捷了许多。这阴影造物仿佛天生就是黑暗中的王者，不仅能完美隐匿气息，更对周遭环境的能量波动有着超乎寻常的敏锐感知。它如同一个无声的幽灵，昼夜不息地穿梭于城市的阴影角落，将妖族活动的蛛丝马迹、城主府外围的守卫轮换规律、乃至一些隐秘巷陌中的流言蜚语，都一一反馈回来。
数日下来，林霄对城中的局势有了更清晰的把握。妖族以城东一处废弃的冶炼工坊为临时据点，由那位金丹后期的幽泉长老坐镇，麾下至少有十余名金丹期好手，筑基期的妖兵更多。他们行事颇为低调，但暗中与城主府的一位实权统领往来密切，交易频繁。而城主“骸骨真君”依旧深居简出，闭关不出，城务主要由其麾下三位统领共同执掌，其中与妖族勾结的，极可能就是那位掌管城防和物资调配的“黑鳞”统领。
“黑鳞统领……据说本体是一头变异黑蛟，金丹后期修为，性格贪婪残暴，是骸骨真君早年收服的荒兽。”林霄在密室中，对着司徒影和悬浮在阴影中的影侍分析道，“他与妖族勾结，无非是为了利益。妖族需要他提供城内情报、通行便利，甚至可能是开启某种禁制的权限；而他，则能从妖族那里获得外界罕见的珍稀资源，甚至……助他突破元婴的契机。”
司徒影蹙眉道：“如此一来，想要扳倒他，必须掌握确凿证据，否则打草惊蛇，反而会引来城主府和妖族的双重围剿。我们实力尚不足以正面抗衡。”
林霄点头，这正是难点所在。直接刺杀黑鳞风险太高，且未必能阻止阴谋。收集证据又谈何容易？就在他沉思之际，影侍忽然传递来一段模糊的影像和信息——那是它潜伏在城主府外一条隐秘排水口时，截获的一段密语传讯。
讯息残缺不全，但几个关键词却让林霄精神一振：“……‘暗流拍会’……‘三日后’……‘老地方’……‘钥匙碎片’……‘异域来客’……”
“暗流拍会？”林霄看向影侍，“这是什么？”
影侍的意念断断续续传来：“城中……地下交易会……由几个神秘势力轮流主持……参与者匿名……交易……见不得光之物……此次……可能有……与封印密钥相关……物品出现……‘玩家’……也会参与……”
玩家！异域来客！钥匙碎片！
林霄眼中精光一闪！这暗流拍会，简直是为他量身定做的机会！不仅能接触到可能存在的封印密钥线索，更能亲眼见识一下所谓的“玩家”！或许，还能从中找到对付黑鳞统领的突破口！
“我们必须参加这个拍会！”林霄当即决定。
然而，暗流拍会门槛极高，需要特殊的邀请凭证或者有资深参与者引荐。他们初来乍到，如何获得资格？
就在这时，秘法商人通过影侍传来了新的讯息：“欲往暗流拍会，可寻‘瘸腿的老吉卜赛’。他在西区垃圾场边缘占卜，持有‘星光贝’者，可得引路。小心‘玩家’，彼等规则……不同。”
星光贝？林霄想起之前从血蝠将军储物袋中得到的那几枚散发着微弱星辉的奇异贝壳，原来竟是进入地下拍会的信物之一！这秘法商人果然神通广大，连他们手中有此物都一清二楚。
事不宜迟，林霄立刻带上司徒影，再次伪装后，前往西区那处堆积如山的城市垃圾场。在恶臭熏天的边缘，他们果然找到了一个坐在破旧帐篷前、裹着五彩斑斓脏布、一条腿明显萎缩的老者。他面前摆着一个水晶球，眼神浑浊，嘴里念念有词，正是“瘸腿的老吉卜赛”。
林霄不动声色地将一枚星光贝放在水晶球旁。老者浑浊的眼睛瞥了贝壳一眼，闪过一丝不易察觉的精光，随即又恢复麻木。他伸出干枯的手指，在水晶球上划过一个诡异的符号，沙哑道：“今夜子时，城南废弃钟楼，敲击左数第三根石柱七下，自有人接引。”说完，便不再理会二人。
获取了进入方法，林霄和司徒影返回密室，做最后的准备。他们需要更多的“资金”——无论是灵核还是其他有价值的物品，以备拍会竞价之需。林霄将部分噬灵兽材料和
