抬头看炉火颜色的变化。
他是阿诺。
“快点！”监工甩了下鞭子，抽在铁栅栏上，“试完这炉，去筛三号粉！”
阿诺手一抖，粉末洒多了些。炉火“轰”地窜高一截，白烟骤浓。旁边几个工匠剧烈咳嗽起来。
监工骂骂咧咧上前，鞭子正要落下——
“轰隆——”
一声闷响从洞穴深处传来，像地底巨兽的叹息。
所有人动作一顿。
紧接着，通风管道里传来“呜呜”的风啸声，越来越响。原本往外抽气的风道，突然反向灌入大股灰白色的浓烟！
“怎么回事？！”监工惊疑。
烟来得极快，眨眼就漫过半个洞穴。那不是普通的烟，带着刺鼻的石灰味和硫磺臭，吸进去眼睛刺痛，喉咙像被刀割。
“毒烟！是毒烟倒灌！”有老工匠嘶声喊，“快跑！”
守卫也慌了，但职责所在，举刀想维持秩序：“不许乱！都蹲下！”
可烟越来越浓，很快吞没了炼炉区的火光。黑暗中一片混乱：咳嗽声、哭喊声、碰撞声、守卫的呵斥声。
阿诺丢下陶盘，扑到栅栏边。隔着铁栏，他看见一个独臂黑影如鬼魅般穿过浓烟，手中厚背砍刀劈下——
“咔嚓！”
铁锁断裂。
栅栏门被猛地拉开。
“孩子们！跟我走！”墨铁匠的声音在烟雾中嘶哑如破锣。
孩子们吓傻了，缩着不动。阿诺第一个反应过来，拽起身边两个小的就往门外冲。其他孩子见状，这才跌跌撞撞跟上。
墨铁匠数了数——十二个，齐了。
“手拉手，别散！”他低吼，独眼在浓烟中搜寻退路。按记忆，隔间后墙该是……
“在那里！”阿诺忽然指着一个方向。
浓烟稍薄的瞬间，墨铁匠看见墙壁上一道不起眼的裂缝——是当年工匠偷挖的备用通道，地图上标为“匠道”。
他冲过去，用刀柄猛砸墙砖。砖石松动，露出后面黑漆漆的窄道。
“进去！快！”
孩子们鱼贯而入。阿诺留在最后，回头看。烟雾已吞没整个霜房，隐约能听见守卫在吼：“封洞口！一个都不许放跑！”
“走！”墨铁匠一把将他推进窄道，自己正要跟上——
“嗖！”
一支弩箭擦着他脸颊钉入砖墙，箭尾震颤。
三个黑衣守卫冲破烟雾，持弩瞄准。
墨铁匠反手挥刀，劈开第二支箭，第三支却射中他左肩。他闷哼一声，不退反进，砍刀抡圆了劈倒最近的守卫。另两人被这凶悍气势所慑，后退半步。
就这半步的空隙，墨铁匠翻身滚进窄道，用背顶住松动的砖石，猛一发力——
“轰！”
通道口坍塌，砖石封死。
黑暗中只剩下孩子们压抑的啜泣和墨铁匠粗重的喘息。
他摸出火折子晃亮，照见阿诺苍白的脸。
“你是阿诺？”
少年点头，眼神警惕。
墨铁匠咧嘴，扯出个难看的笑：“你爹……托我来救你。”
阿诺眼睛瞬间红了。
子时三刻·北坡木屋
林夙第一个冲出旧渠入口时，身后矿场方向已传来隐约的爆炸声。
不是一声，是连绵的闷响，像地底在打雷。紧接着，银屏山主峰方向腾起火光，映红了半边天。
“成了！”刀老三喘着粗气爬出来，“霜房的储粉窖炸了！”
周铁骨回头望，脸色却沉：“墨师傅还没出来。”
“再等等。”林夙盯着那条窄道。
时间一点点过去。山下矿场人声鼎沸，火把如长龙往山上移动——追兵来了。
“不能等了。”刀老三急道，“赵文廷的人马上搜到这儿！”
林夙咬牙，手按在腰间短剑上。
就在
