面色不变：“龙当家消息灵通。”
“龙门滩是漓江咽喉，南来北往的消息，比鱼还多。”龙啸天身子前倾，手肘撑在膝盖上，“顾寒声让你来找我，什么事？”
林夙从怀中取出那枚金叶子，上前三步，放在龙啸天椅旁的木几上。
金叶子在晨光下灿灿生辉，“顾”字印记清晰可见。
龙啸天瞥了一眼，没碰：“顾家的东西。还有呢？”
林夙又取出那张纸条，展开，放在金叶子旁。
龙啸天的目光落在纸条上。
那八个字，像八根针，扎进他眼里。
“故人之子，可托生死。”
落款：顾北。
空气凝固了。
龙啸天盯着那张纸条，足足十息没动。他缺了两指的手缓缓握紧，手背上青筋暴起。
周围汉子察觉到当家的异常，都屏住呼吸。
终于，龙啸天抬起头，看着林夙，眼神复杂得难以形容：“顾北……顾侍郎的儿子？”
“正是。”
“他还活着？”
“活着。在京城，有些不便。”
龙啸天笑了，笑声干涩：“不便……是啊，顾侍郎当年也不便，但还是要管闲事。”
他站起身。个子不高，但骨架宽大，站起来自有一股威势。
“二十一年前，我二十三岁，在漓江跑船。”龙啸天走到木几旁，拿起那枚金叶子，在指尖摩挲，“那年大旱，漓江水浅，货船难行。桂林府下令：所有船户，按船大小缴纳‘疏浚银’。我家三条船，要交一百二十两。”
他顿了顿：“我爹不肯，说这是巧立名目。三日后，官府来人，说我爹私藏兵械、图谋不轨，当场锁拿。我娘去衙门喊冤，被衙役推倒，头撞在石阶上……没救过来。”
“我爹在牢里被用了刑，断了三根肋骨，出来时只剩一口气。他临死前跟我说：龙家世代在漓江讨生活，没做过亏心事，凭什么？”
龙啸天转身，盯着林夙：“你说凭什么？”
林夙沉默。
“就凭他们手里有刀，有印，有王法！”龙啸天声音陡然提高，“我卖了船，葬了爹娘，拎着把刀去府衙。杀了三个衙役，重伤一个师爷，最后被三十多个兵围住——那时我想，死了也好，下去跟爹娘团聚。”
“然后顾北出现了。”他眼神飘远，“他那时是钦差，路过桂林。听说了这事，亲自到牢里见我。我说：要杀就杀，别废话。他说：你不该死，该死的是那些贪官污吏。”
“他查了三天，查出桂林知府和户部郎中勾结，私吞‘疏浚银’三万两。他罢了知府的官，斩了那个郎中，把我的案子翻了。”龙啸天深吸一口气，“出狱那天，他给了我十两银子，说：好好活着，别再做傻事。”
“我问他：活着有什么用？我爹娘能活过来吗？我的船能回来吗？他说：活着，才能等到公道。”
龙啸天捏紧金叶子，锋利的边缘割破了他的指尖，血渗出来，染红金子。
“我信了。我在漓江上打渔、摆渡，想等个公道。”他冷笑，“等了两年，顾北回京了。新来的知府是原来那个郎中的门生。他倒是没直接动我，只是让我‘活不下去’——不许我打渔，不许我摆渡，不许我在桂林地界讨生活。”
“我去了柳州，去了梧州，都一样。最后我明白了：顾北给的公道，只管一时。他走了，公道就没了。”
“所以我回了龙门滩。”龙啸天摊开手，“在这里，我就是公道。”
他看向林夙：“现在，顾北的儿子让你来找我，还说什么‘可托生死’。林夙，你告诉我——凭什么？”
问题抛出来了，尖锐，沉重，带着二十一年的血和恨。
所有目光都集中在林夙身上。
杜衡手心冒汗。这个问题答不好，今天可能走不出这个水寨。
林夙沉默了三息。
然后他抬起头，直视龙啸天：“凭三件事。
