营州，柳城。
这座地处辽西走廊的边陲重镇，此刻正笼罩在一片紧张压抑的氛围之中。
城外十里，一支约三千人的隋军兵马，安营扎寨，黑色的“秦”字大旗迎风招展，与柳城城头那面代表着营州高氏的“高”字大旗遥遥相对。
这支军队，正是秦风派出的先锋，由校尉刘猛率领。
刘猛，这个曾经在擂台上连胜五场，又在亲卫营中经过秦风亲自调教的汉子，如今已经脱胎换骨。他身披重甲，手持一柄特制的开山大斧，站在营寨的望楼上，如同一尊铁塔，散发着骇人的气势。
他修炼的《金钟罩》已经到了第五层，实力稳稳地踏入了先天之境，周身气血旺盛如烘炉，寻常刀剑，根本无法伤他分毫。
“将军到底是怎么想的？”刘猛看着远处紧闭的柳城城门，以及城墙上那些严阵以待的守军，有些不解地挠了挠头，“咱们都到这儿快十天了，也不让打，就这么干耗着。那高突勃和契丹人，天天在咱们眼前晃悠，这不是挑衅是什么？”
在他身后，一名队正笑着说道：“刘校尉，您就别急了。将军行事，向来有他的深意。他让我们按兵不动，肯定是在等什么时机。”
“俺知道。”刘猛瓮声瓮气地说道，“俺就是觉得憋屈。想当初在幽州，咱们跟着将军，那是何等的威风！谁敢不服，直接就干他娘的！现在倒好，跟个缩头乌龟似的。”
他口中虽然抱怨，但眼神里，对秦风却充满了盲目的崇拜和信任。他很清楚，自己能有今天，全都是将军给的。将军让他往东，他绝不往西。哪怕是让他去死，他也不会皱一下眉头。
正如那队正所说，秦风确实在等。
他在等他的主力大军到来，也在等高突勃和契丹人自己露出破绽。
此刻，柳城城内，高氏府邸的议事厅里，气氛同样凝重。
家主高突勃坐在主位上，面沉如水。他的手指，无意识地敲击着桌面，显示出他内心的焦躁。
下方，高氏的族人，以及契丹大贺氏的首领大贺咄罗，还有几个小部落的头领，一个个都愁眉不展。
“高兄，这都十天了，秦风那小子的大军还没个影，他到底想干什么？”大贺咄罗率先开口，他是个四十多岁的中年人，身材魁梧，满脸虬髯，一口汉话说得倒也流利。
他这次应高突勃之邀，带了三千部落精锐前来助阵，本以为能跟着捞点好处，却没想到，竟然陷入了这种进退两难的境地。
“他这是在给我们施压。”高突勃声音低沉地说道。
“施压？”另一个部落首领不解地问，“他就派了三千人过来，就把我们近万大军给吓住了？这也太瞧不起我们了吧？”
“你懂什么！”高突勃瞪了他一眼，“你没看到城外那支隋军的军容吗？令行禁止，气势如虹！那绝不是普通的府兵！我派人打探过了，那是秦风的整合后的新军，每五日一次擂台赛，能者上庸者下，是他一手训练出来的精锐，个个以一当十！”
“而且，秦风的大军，正在从幽州，源源不断地开过来！他这是想告诉我们，他有的是时间，有的是兵力，跟我们慢慢耗！”
高突勃的心里，其实已经有些后悔了。
他当初之所以敢公然跟秦风叫板，一来是自恃在营州根深蒂固，手握兵权；二来是相信了卢楚和赵才的鬼话，以为他们能在背后牵制住秦风，甚至能联合宇文阀在朝中发力。
可现在看来，卢楚和赵才那两个老东西，根本靠不住！宇文阀更没影子，宇文化及“阿嚏，谁找我”茫然的看了看四周。
秦风的大军说来就来，没有受到任何阻碍。
而他自己，却把契丹人也拖下了水，事情闹得越来越大，已经有些无法收场了。
现在，他就像一个骑在虎背上的赌徒，想下来，怕被老虎吃了；继续骑着，又不知道这老虎会把他带到哪里去。
“高兄，那我们现在怎么办？总不能一直这么耗下去吧？我那三千兄弟
