帆布被风吹起一角，白花花的大米泛着温润的光。
蒸汽裹着米香飘过来——这是焦涟带兵二十年，第一次见朝廷主动送粮。
没有“暂借日后抵扣”的附加条件，没有“待收复失地再补”的空头承诺。
是实打实给兄弟们的活命粮。
张煌言上前拍了拍焦涟的肩膀。
指腹轻轻按在焦涟甲胄肩颈处的旧伤上——那是去年在桂林城外被流箭所伤。
当时南明朝廷连一味金疮药都没给。
“陛下特意让军器局拨了两百斤伤药，就在粮车后厢。”张煌言顿了顿。
特意压低声音补了句：“陛下说，好将需护好兵，兵心安了，土才能守得稳。”
焦涟眼眶忽然发热。
半生来听惯了“为大明尽忠”“舍生取义”的空话。
如今竟有人记着他麾下士兵的旧伤，把“护兵”和“守土”真真切切地绑在一起。
这份实在，比沉甸甸的总兵印更让他安心。
同一时间，永州府衙的书房里。
金声桓捏着方国安战死的奏报，指节用力到发白。
纸角被捏出深深的褶皱。
他和方国安是天启年间一同投军的旧友，后来又一起归降大夏。
可在军中总被人暗地称作“南明来的”。
连军需官发粮草时，都要故意慢半拍，美其名曰“需核验旧部名册”。
方国安一死，他总觉得那道审视的目光。
下一个就会落到自己身上——万一哪天打了败仗，会不会也像方国安一样，连个像样的抚恤都没有？
“将军，南京来的密报。”亲兵轻手轻脚走进来。
递上一封火漆封口的信。
金声桓拆开蜡封，目光扫到“焦涟、胡一清归降，授广西副总兵、参将”几个字。
紧绷的肩膀才稍稍放松——桂林的威胁解了。
可心底的不安仍像潮水般没退。
他走到窗边，对着练兵场大喊：“传前营队正王虎来见！”
王虎是他从江西带过来的老部下。
跟着他打了五年仗，身上留着三处刀伤。
来领新铸铁枪时，金声桓亲手递过一杆。
指尖划过枪身细密的纹路：“这枪是陈氏新铸的，比咱们之前用的杂铁枪沉三成，却更利，能刺穿荷兰人的皮甲。”
他顿了顿，声音沉下来：“方将军就是败在轻敌，觉得南明残兵好打，才中了埋伏。”
“咱们不能犯同样的错，这批枪，你们前营每日多练半个时辰，握枪的手劲必须跟上。”
王虎躬身应下，转身往练兵场走时。
金声桓望着他的背影，暗下决心：一定要靠实打实的战功，让军中再没人敢提“旧部”二字。
他要让陛下知道，金声桓不是只会在南明逃跑的降将，是能为大夏守住永州的将领。
南京养心殿内。
陈邦彦捧着标注详尽的澳门地图。
躬身站在案前：“陛下，葡萄牙人每月初一派三艘船运火炮去马尼拉。”
“月底所有商船都会回港检修，此时动手最易断他们退路。”
“港外有三处浅滩，东滩、西滩水浅，大船能过，北滩暗礁密布。”
“他们若想逃，只能走北滩，可那样十有八九会触礁。”
郑森手指点在地图上“火炮厂”的红色标注上。
指尖停顿在旁边的小字注释——“工匠三十人，多为广东、福建流民，被葡萄牙人胁迫，每月只给半石米”。
“林察带一万步兵围火炮厂时，务必护好这些汉人工匠。”他语气坚定。
“愿意归乡的，给五两银子盘缠，让地方官府安排住处；愿意留在大夏的，编入军器局，给双倍工钱，还能把家眷接来南京。”
陈邦彦躬身应下，心里暗叹——陛下连工匠的后路都考虑得这般周全
