佟府书房的紫檀木桌案上，摊着两本厚册，左边是汉八旗各营粮饷明细，右边是辽东屯田收成账。
佟图赖的手指先在“三月军饷，佟氏代垫二万三千两”那行顿了顿，指腹碾过墨迹未干的字，下一秒，账册“啪”地拍在桌上，震得砚台里的墨汁晃出圈涟漪，连桌角镇纸下压着的《辽东舆图》都掀了角。
“顺治这是明着要削咱们的权！”
他声音压得低，却带着世家掌权者的戾气，指节叩着桌案，“尚之信是个只会提刀砍人的粗胚，耿继茂见了银子连祖宗都能忘，孔廷训连自家登州卫的基业都守不住——小皇帝竟让这三个废物分掌汉八旗左、中、右三营！”
佟国纲站在桌前，手里的马鞭攥得死紧，鞭梢扫过青砖，划出细痕。
他本就刚从演武场回来，甲胄还没卸，护心镜上的铜钉泛着冷光，此刻听得额角青筋跳：“爹！别等了！左营佐领李大成、右营参领赵安都是咱们的人，您今晚点个头，我带五百家丁围了他们的府，逼着顺治下旨把兵符交回来！”
说罢，往前踏了半步，马鞭柄重重磕在青砖上，发出闷响。
“你懂什么！”
佟图赖抬眼，眼底没了平日对儿子的温和，只剩审视。
他从袖袋里摸出个镶金长命锁，锁身刻着“玄烨”二字，边缘还沾着点香灰，是今早太后宫里的苏麻喇姑送来的，用明黄绢帕裹着。
“孝庄让苏麻喇姑亲自来，说玄烨周岁礼要咱们佟家主持祭典——这是敲警钟，告诉咱们，顺治是玄烨的爹，动他就是动佟家的外孙根基。”
他把长命锁往账册上一放，锁身撞得纸页轻响：“顺治病得连朝会都免了，上个月召太医诊脉，连人参都得用高丽贡的——等他咽气，玄烨继位，咱们就是外戚首户，到时候户部管粮、兵部管兵，哪样不是咱们说了算？”
“犯得着为这几个月的权，落个‘逼宫’的骂名，断了佟家三代的路？”
“可尚之信昨天已经去左营接了兵符！”
佟国纲的声音发紧，马鞭在手里拧了拧，“他今早还把左营的队官换了三个，再等半个月，咱们安插的人迟早被他清出去！”
佟图赖忽然冷笑，伸手把右边的屯田账册翻到“辽阳粮庄”那页，指腹划过“四月调粮五千石至汉八旗中营”的记录。
“汉八旗这三个月的军饷，都是从咱们佟家辽阳、盖州的六个粮庄调的，账册上记着明细，连押运的镖师都得咱们家的令牌。”
“尚之信手里没银子，士兵们每月初五等着咱们发粮，是听他的，还是听给饭吃的人？”
他顿了顿，指尖移到粮饷明细册的“库存”栏，眼底浮起阴翳：“粮库的新粮早被我换去了佟家私仓，现在库里的都是去年的陈粮——霉的能长出绿毛，蛀的能看见虫眼，耿继茂要调粮，只能调出一仓烂谷子。”
“没粮没饷，他就算握着兵符，士兵们也不会跟他出营半步！”
这话刚落，院外传来一阵急促的脚步声，管家佟忠捧着个明黄绫面的匣子进来，膝盖刚沾地就颤声说：“老爷，宫里传旨，是太后宫里的苏培盛公公亲自来的，说……说陛下有旨，着耿继茂清查汉八旗粮库，陈粮尽数换新，军饷从内务府库银先拨十万两，不足再补。”
佟图赖的手猛地攥紧账册，指腹蹭破了纸页。
他接过匣子打开，圣旨上的朱印鲜红刺眼，“内务府库银”四字尤其扎眼，那是孝庄的私库，往年就算汉八旗断粮，顺治求借五千两都难，如今竟肯拨十万两？
他捏了三个月的“粮饷把柄”，像被人抽了梁柱，瞬间塌了。
他盯着圣旨上的字，手指无意识摩挲着绫面边缘，心里第一次浮起慌——前几日顺治还召汉八旗都统单独议事，他当时只当是病急乱投医，现在才懂，那是在暗中铺路。
冯铨摔笔的那天，沈阳刚下过一场小雨，书房的窗纸还透着潮。
狼毫笔杆撞在端砚上，墨汁溅得满案都是，连他胸前绣着仙鹤的
