> “山西、河北百姓已迁进县城，粮草牲畜全运走。”
“给清军留的都是空村子、空粮仓。”
“等他们入关，阎应元就从背后收网。”
他手指在地图上画圈，圈住“大同”“保定”：“张家口、山海关两头堵。”
“中间派火器营截杀。”
“他们的骑兵在中原跑不开，就是活靶子。”
冯厚敦松了口气，追问：“那王胤铮、士绅和晋商……”
“他们跳得越欢越好。”
郑森拿起朱笔。
在密信“王胤铮”三字上画了个红叉，力道之大，戳破了纸页：“借着清军入关，把内鬼一锅端。”
“省得日后生事。”
他靠在椅背上，望向窗外：“清廷想趁火打劫。”
“朕就让火烧得更大些，把蛀虫全烧干净。”
北平，镇北王府。
阎应元坐在案前。
指尖按着一份密报，“王胤铮与清廷使者夜会张家口”的字样墨迹阴翳。
他指节泛白，将密报压在北平防务图上。
图中“张家口”被朱笔圈红，颜色艳如血。
“大人，礼部冯侍郎求见。”
侍卫掀帘而入，带进一股寒气。
“说有要事。”
“让他进来。”
阎应元声音沉如北境顽石。
端起桌上凉茶，杯沿结着薄霜，喝一口，凉透心底。
冯铨踩着风声进门。
官袍沾满沙粒，领口歪斜，胡须散乱。
一进殿就急步上前：“镇北王！出事了！”
阎应元抬眼，示意他坐下。
自己又呷了口茶，未发一言。
冯铨坐得笔直。
手攥着袍摆，指节发白：“镇北王，近来北平与晋商勾连的商人。”
“天天往张家口跑。”
“马车帘遮得严实，兵丁盘查还敢顶撞！”
“昨儿在南城撞见晋商掌柜，跟张家口来人递话‘银子到位，城门好开’。”
“这是通敌！”
他往前倾身，声音压低却愈发急切：“王胤铮是三姓家奴。”
“前明降清，清又降夏，如今还敢勾结清廷！”
“北平是北境门户，他若开张家口。”
“清军骑兵一日可兵临城下，到时怎么向陛下交代？”
阎应元放下茶杯。
杯底磕得案面轻响，语气平淡：“冯侍郎说的，本王知道。”
“知道您还不动手？”
冯铨猛地站起。
袍角扫得茶碗晃动：“再等下去，清军真要进来了！”
他声音发颤，带着惶恐：“下官是降臣，蒙陛下恩宠协管北境。”
“若因察觉异动不言导致出事。”
“下官就是大夏罪人，万死难辞！”
阎应元目光如寒冰，落在他脸上：“冯侍郎，陛下自有安排。”
“安排？”
冯铨愣住。
急色中掺着茫然：“万一陛下不知情呢？”
“王胤铮异动就在近日，晚了来不及！”
“陛下不会不知情。”
阎应元指尖敲了敲密报：“锦衣卫三天前就盯上王胤铮了。”
他顿了顿，补充道：“你按旨行事即可。”
“守住北平，整饬防务。”
“其余，等陛下命令。”
冯铨望着他沉静的脸。
忽然明白，这位镇北王定是得了密旨，不便对降臣透露。
心头急火稍缓，仍有不安：“下官若实在放心不下。”
“可否向陛下上书，禀明北平异动？”
阎应元嘴角微勾：“冯侍郎是朝廷命官，有上奏之权。”
冯铨松了口气。
躬身告退：“那下
