森林中的袭击来得突然，去得也快。被赵红药和苍牙制服的五名木妖，皮肤呈淡绿色，带有树木般的天然纹路，此刻被特制的束缚妖纹捆得结结实实，丢在空地中央。他们怒视着陆烬等人，眼中除了敌意，还有一丝未能借助森林之势将来敌尽数剿灭的不甘与惊疑。
负责队伍具体事务的副官上前一步，用略显生硬但发音准确的古妖语沉声问道：“尔等为何袭击北冥使团？我等持节而来，欲往千藤王庭拜见妖皇，并无侵犯之意！”
为首的一名木妖，额头有一道形似嫩芽的独特印记，他挣扎着抬起头，啐出一口带着青草汁液般的唾沫，用沙哑的嗓音吼道：“虚伪的人族！你们与那些浑身散发着腐烂臭味的黑袍者是一伙的！都想掠夺我们的祖木之芯，破坏林海的平衡！休想骗过我们！”
祖木之芯？腐烂臭味的黑袍者？
陆烬与赵红药、谢知味交换了一个眼神。看来，归寂派在妖国的活动并非秘密，而且似乎也在打某种对妖族极为重要之物的主意，甚至可能已经造成了破坏，这才引来了边境妖族如此激烈的、不分青红皂白的敌意。
“我们并非你口中黑袍者同党。”陆烬走上前，目光平静地注视着那名木妖首领。他没有释放威压，而是悄然运转行者法相，将一丝温和、坦诚、带着守护大地生灵意味的意念，透过目光传递过去。“你看清楚，我们的力量，与那令人作呕的寂灭寒意，可有半分相似？”
那木妖首领接触到陆烬的目光，浑身微微一震。他确实没有从陆烬身上感受到那种冰冷死寂、企图吞噬一切生机的邪恶气息，反而感觉到一种…如同春日阳光照耀在古木上般的温暖与包容，与这片林海的生机隐隐共鸣。这种感觉，与他之前遭遇的那些黑袍者截然不同。
“那你如何能看破我们的‘木隐术’，找到我们的真身所在？”木妖首领语气稍缓，但依旧充满警惕。这是他们一族在林海中赖以生存和战斗的天赋神通，极少被外族如此轻易识破。
陆烬没有直接回答，而是反问道：“你们口中的黑袍者，是否携带了一块散发着浓烈死寂气息的黑色晶体？他们现在何处？对祖木之芯做了什么？”
提到黑色晶体和祖木之芯，几名木妖的情绪明显激动起来，眼中流露出深深的忧虑与愤怒。
“那些亵渎者！他们用那邪恶的晶体污染了‘铁木祖地’的边缘！好几棵千年铁木的生机正在流逝！他们还在祖地外围徘徊，似乎在寻找进入祖地核心的方法！”另一名年轻些的木妖忍不住喊道，“大祭司派我们巡逻边境，就是防止再有外族潜入，加剧祖地的污染！”
情况逐渐清晰。归寂派果然在打妖国重要之地“铁木祖地”的主意，并且可能试图利用“圣骸”的力量污染甚至夺取所谓的“祖木之芯”。这无疑触犯了妖族的根本利益，也解释了为何边境戒备如此森严，且对任何外族都充满敌意。
陆烬心中念头飞转。这既是一个坏消息——归寂派行动比想象的更快，且造成了实质性破坏；但也是一个机会——或许可以借此与妖族找到共同的敌人和合作的基础。
“我们此行，目的之一，便是阻止那些黑袍者及其背后的势力。”陆烬语气诚恳，“他们的目的，绝非仅仅掠夺祖木之芯那么简单，他们信奉寂灭与终结，所图甚大，若让其得逞，恐怕整个青木妖国都将面临灭顶之灾。”
他顿了顿，看着木妖首领的眼睛：“带我们去见你们的大祭司，或者能主事之人。北冥使团，愿与青木妖国，共抗此敌。”
木妖首领脸上露出挣扎之色。带外族，尤其是人族，前往部落核心区域，这是极大的忌讳。但陆烬展现出的奇特力量，以及对黑袍者准确的描述和明显的敌意，又让他犹豫。更重要的是，祖地边缘的污染正在扩散，部落中的长老和大祭司对此似乎也束手无策……
就在这时，谢知味忽然插言，他指着木妖首领身上几处因为刚才战斗和束缚而显露出的、颜色略显黯淡的木质化皮肤，问道：“你们部落…最近是否除了祖地被污染，族人体内的生机也出现了流转不畅、甚至缓慢流
