失的现象？尤其是在动用天赋神通之后？”
木妖首领猛地看向谢知味，眼中闪过一丝震惊：“你…你怎么知道？！”
谢知味推了推眼镜，镜片后的目光闪烁着学术性的光芒：“推测而已。那寂灭之力极具侵蚀性和传染性。祖地被污染，其散发出的被扭曲的生机场，必然会影响到依赖祖地能量滋养的你们。这就像水源被投毒，下游的饮水者岂能无恙？我观几位气息，虽表面强健，但内里生机流转确有滞涩之象。”
这番话，彻底动摇了木妖首领的心理防线。部落内部的情况，竟被一个初次见面的人族一语道破！
他沉默良久，最终长长吐出一口气，仿佛下定了某种决心：“好！我带你们去见大祭司！但你们必须发誓，绝不对我铁木部落有任何不利之举！否则，即便拼尽全族之力，也要让你们葬身林海！”
陆烬郑重颔首：“我以自身道心立誓，北冥使团此行，只为阻止黑袍恶徒，绝无侵害铁木部落之意。若违此誓，道基崩毁，神魂俱灭！”
修行者道心之誓，重于泰山。木妖首领见状，脸色缓和了不少，示意同伴解开了他们身上的束缚。
“跟我来。”木妖首领活动了一下有些僵硬的身体，转身走向密林深处，“记住，跟紧我的脚步，不要触碰任何散发着蓝色荧光的菌菇和缠绕着银丝的古藤，那是林海的警戒陷阱。”
队伍再次启程，这一次，有了名为“青藤”的木妖首领带领，行进速度快了许多，也避开了许多天然的险阻。青藤简单介绍了铁木部落的情况和一些林海中的禁忌。
铁木部落是青木妖国中一个中型部落，世代守护着“铁木祖地”的外围。祖地之中，生长着妖国最古老、最强大的几棵“祖木”，其核心孕育的“祖木之芯”，据传蕴含着生命与自然的古老法则，是妖国力量的源泉之一，也是所有木妖修炼进化的终极目标。
约莫半月前，一群黑袍者突然出现在祖地边缘，他们似乎对林海中的各种禁制和陷阱极为熟悉，绕开了部落的常规巡逻，直接利用那黑色晶体污染了祖地边缘。等部落发现时，已有三棵千年铁木出现了枯萎迹象，族中也开始陆续出现生机流失的症状。大祭司尝试了多种方法，都无法驱散那诡异的污染，反而有两位长老在尝试净化时被寂灭之力反噬，受了重伤。
“大祭司说，那黑色晶体散发的气息，正在缓慢地改变祖地的规则，将其导向死亡与沉寂。”青藤的声音带着深深的忧虑，“若不能尽快解决，恐怕……”
众人听得心情沉重。归寂派的手段，果然歹毒无比，这是要釜底抽薪，从根本上破坏妖国的根基！
大约行进了两个时辰，前方的林木愈发高大粗壮，空气中弥漫的生命气息也越发浓郁精纯。隐约可以看到，一些巨树的枝干上，搭建着造型古朴、与树木完美融合的树屋，一些身形矫健、身上带着草木特征的妖族在林木间灵活地穿梭，好奇地打量着这支由人族和妖族组成的奇怪队伍。
终于，在穿过一片由无数发光藤蔓交织而成的、如同天然门廊的区域后，眼前出现了一片巨大的林间空地。空地中央，矗立着一棵无法用语言形容其巨大的古老铁木，树干之粗，恐怕百人合抱也难以围拢，树冠如云，遮蔽了半边天空，散发出浩瀚如海的威压与生机。
这便是铁木部落的核心，也是通往“铁木祖地”的入口所在。
此刻，巨树之下，已然聚集了不少妖族。为首者，是一位手持一根虬结木杖、身披由翠绿树叶与藤蔓编织成的长袍的老者。他面容苍老，布满了树皮般的皱纹，但一双眼睛却清澈深邃，仿佛蕴含着整片林海的智慧。他周身散发着强大的妖力波动，但陆烬敏锐地察觉到，这股波动之下，隐藏着一丝与青藤等人相似的、生机流转不畅的晦涩感。
他便是铁木部落的大祭司，木渊。
在木渊大祭司身旁，还站着几位气息强大的妖族长老，以及一些明显是战士打扮的妖族，他们看向陆烬等人的目光中，充满了审视、警惕，甚至是一丝不易察觉的…期待？
青藤快步上前，单膝
