听风阁内的密谈，将千藤王庭乃至整个大陆的危局赤裸裸地摊开在陆烬四人面前。时间，如同指间流沙，每一粒的流逝都牵动着生死存亡。七日，朔月之夜，如同一柄悬于头顶的利剑，逼迫他们必须行险一搏。
“三重试炼的申请，我会立刻以听风阁的名义提交至祖藤殿。”风语阁主行动果决，她取出一枚形似翠鸟羽毛的传讯符，低声诵念几句妖文，符箓便化作一道流光消失在窗外。“按照惯例，审核与安排最快也需要半日。诸位可先在此稍作休整，恢复元气，试炼绝非易事。”
影牙也微微颔首：“我会隐匿在暗处，留意磐石与归寂派的动向，若有异动，会第一时间通知你们。”说完，他的身影如同融入阴影般，悄然消失不见。
阁内只剩下陆烬四人。气氛凝重，却并无绝望。
赵红药默默擦拭着陪伴自己多年的重剑，剑身映照出她坚定冷冽的眼神。她知道，百战妖窟将是她的战场，需要以绝对的武力杀出一条通向妖皇面前的通路。
谢知味早已将身陷囹圄的危机感抛诸脑后，整个人沉浸在知识的海洋中。他面前摊开了七八本厚厚的、以妖族文字书写的古老典籍，以及他自己随身携带的无数笔记和手稿。手指在书页和玉简间飞速划过，口中念念有词，推演着可能遇到的难题。“上古妖文变形规则…星辰轨迹与地脉能量的古代测算术…还有失传的万物共鸣原理…幸好有所涉猎…”
苍牙则闭目盘坐，周身妖力如同沉睡的火山般缓缓流淌、蓄势。他在调整状态，将林海中磨砺出的野性直觉与战斗本能提升到极致，准备迎接那无尽妖兵幻影的冲刷。
陆烬没有调息，而是立于窗边，望着外面那由无数翡翠巨藤构筑的、生机与危机并存的奇迹之城。行者法相赋予他的感知，让他比任何人都更清晰地感受到那潜藏在磅礴生机下的冰冷暗流。它如同毒蛇，正沿着祖藤的脉络，悄无声息地向上蔓延，目标直指那王庭最深处、象征着妖国生命与智慧的源头——祖藤之心。
他的“万家灯火”在这充满异域生机的环境中，感应虽不如在北冥时那般如臂指使，却也并未被完全排斥。他能感觉到，这片土地，这些妖族，同样有着对生存的渴望，对家园的守护之念。只是这念想，或被野心扭曲，或被谎言蒙蔽。
“守护…并非一族一国之私。”陆烬心中明悟更深，“此火，当为天下生灵而燃。”
时间在紧张的备战中悄然流逝。约莫两个时辰后，那道翠鸟羽毛般的传讯符去而复返，悬浮在风语面前，散发出柔和的光芒。
风语伸手一点，光芒中传来一个威严而古板的声音：
“听风阁所请已悉。经祖藤殿审议，准予北冥使团扬威将军陆烬及其所属，于明日辰时，依古礼，入‘百战妖窟’，启三重试炼之首——力之试炼。”
“试炼期间，生死各安天命，外人不得干涉。”
“若通三关，自有接引，面见天颜。”
消息确认，试炼已成定局。
“百战妖窟…”风语看向陆烬四人，尤其是赵红药和苍牙，语气带着一丝不易察觉的担忧，“那是我妖族磨练顶尖战士之地，内里幻化出的妖兵无穷无尽，且会模拟各种极端环境，凶险异常。历史上，不乏有妖族天骄陨落其中。你们…务必小心。”
“多谢阁主提醒。”赵红药抱拳，眼神平静无波，“剑之所指，心之所向，纵万千敌，吾亦往矣。”
苍牙只是睁开眼，金色的竖瞳中战意燃烧，低吼一声作为回应。
就在这时，阁外传来一阵略显嘈杂的脚步声和喧哗声。
“风语阁主！听闻有北冥使者抵达，欲闯三重试炼，如此盛事，我等特来拜访，一睹使者风采！”一个洪亮却带着几分倨傲的声音响起。
风语眉头微蹙，低声道：“是主战派的几个年轻贵族，领头的是磐石大长老的孙子，石啸。他们此时前来，定是听到了风声，前来挑衅试探。”
陆烬目光一闪，对风语道：“无妨，便见上一见。”
风语点头，扬声道：“诸位请进。”
