静心苑内，药香与淡淡的灵气交织，隔绝了外界的纷扰。陆烬依旧沉睡，面色在顶级丹药的温养下恢复了些许红润，但眉宇间那抹深入神魂的疲惫，却非一时半刻能够消散。
赵红药坐在外间的椅子上，腰背挺得笔直，如同她鞘中的长剑。她没有修炼，也没有休息，只是静静地等待着。方才回到小院不久，便有一名身着玄色劲装、肩绣风隼纹章的低阶风隼司成员前来传讯，言明司主将在半个时辰后，于风隼司总部密室召见。
风隼司司主，北冥军府最神秘、最令人敬畏的巨头之一，执掌着整个北冥的耳目与暗刃。他的召见，绝不会是为了寻常的慰问。
时辰一到，赵红药便起身，跟随那名沉默的风隼司成员，穿过军府内部层层叠叠、戒备森严的通道，最终来到一扇毫不起眼的黑色铁门前。引路者无声退去，铁门自动滑开，露出其后向下延伸的石阶。
石阶尽头，是一间四壁皆由某种吸音的暗色金属铸成的密室。室内陈设极其简单，仅有一张长条铁桌，几把铁椅，以及墙壁上悬挂着一幅巨大的、以灵光勾勒的北冥及周边疆域动态地图。地图上光点流动，线条明灭，显示着各方势力的动态与情报的汇集。
一个身影背对着门口，站在地图前。他身形不算高大，甚至有些瘦削，穿着一件普通的玄色长袍，未佩任何彰显身份的饰物。但仅仅是一个背影，便给人一种如山岳般沉稳，又如深渊般不可测度的感觉。
赵红药步入密室，铁门在身后无声闭合。她躬身行礼：“风隼司下属，行走陆烬小队成员，赵红药，参见司主。”
那身影缓缓转过身。他的面容看起来约莫四十许间，五官平凡无奇，唯有一双眼睛，深邃得如同蕴藏着亘古的寒夜，目光扫过，仿佛能洞彻人心底的一切秘密。他便是风隼司司主，无人知其姓名，只以“司主”称之。
“不必多礼，赵家丫头。”司主的声音平和，带着一种奇特的磁性，让人不由自主地凝神静听。他指了指桌旁的铁椅，“坐。陆烬情况如何？”
赵红药依言坐下，腰背依旧挺直，恭敬回道：“回司主，医官们已稳住烬哥心脉与道炉，言明需静养恢复心神本源，暂无性命之虞，但苏醒之日……尚难确定。”
司主微微颔首，目光落在赵红药身上，带着一丝不易察觉的审视：“你们此行，做得很好。三重试炼，肃清内奸，缔结盟约，尤其是最后摧毁那‘圣骸’，意义重大，不仅挫败了归寂派的一次关键献祭，更向妖皇乃至整个大陆展示了北冥的决心与潜力。军府不会忘记你们的功绩。”
“分内之事，不敢居功。”赵红药语气平静。
司主走到桌旁，与赵红药隔桌而坐，手指无意识地在冰冷的铁桌上敲击了一下，发出清脆的微响。“功是功，过是过，军府自有法度。今日找你来，并非只为论功行赏。”他话锋一转，那双深邃的眼眸中锐光一闪，“你方才去了百谷坊？”
赵红药心中微凛，并不意外风隼司能掌握她的行踪，坦然承认：“是。属下察觉凯旋时气氛有异，故前往市井查探。”
“哦？察觉到了什么？”司主语气平淡，听不出喜怒。
赵红药将自己所见所闻，以及谢知味分析的数据和结论，条理清晰地复述了一遍，最后总结道：“……属下与谢先生均认为，此乃烈阳神朝针对北冥发动的，以经济手段为主的绞杀战略。码头所闻‘黄金之路’，或为此战略代号。”
密室中陷入短暂的沉默，只有墙壁上灵光地图流转的微弱嗡鸣。
司主静静听完，脸上没有任何意外的表情，只是那双眸子越发幽深。“你们的判断，基本无误。”他缓缓开口，肯定了赵红药和谢知味的推测，“烈阳神朝，或者说，掌控其真正方向的‘归寂派’与部分激进皇族，在正面军事行动受挫，尤其是此次妖国盟约缔结后，已然调整了策略。”
他站起身，再次走到那幅巨大的动态地图前，目光落在代表烈阳神朝的、那片广袤而炽热的疆域上。“‘黄金之路’，并非虚指。这是一项倾举国之力推动的顶层战略。其核心，便
