;“每个人都有自己的存在根基。对大多数人来说，是重要的人、深刻的记忆、强烈的执念。”苏清影的目光落在他脸上，“你的锚点，很可能与你母亲有关。系统第一次给出的代价选项里，就有‘母亲遗言’，对吧？”
林渊的心脏重重一跳。
“那意味着，系统认为那是你最重要的东西之一。”苏清影说，“我的建议是：无论如何，不要支付那个。锚点一旦被抽走，你的‘自我’会出现裂痕。裂痕多了，就会像我的表哥和学姐那样……”
她没说完，但意思已经清晰。
书店里的沉默持续了很久。林渊看着杯中融化的冰块，水珠沿着杯壁滑落，在木桌上洇开一小片深色。
“你为什么要告诉我这些？”他问，“如果系统这么危险，你接近我，就不怕被牵连？”
苏清影沉默了片刻。
然后她说：“因为我欠你一条命。”
林渊愣住。
“初中二年级的冬天，旧图书馆的火灾。”苏清影的声音很轻，轻得像随时会断掉，“被困在工具间里的人是我。浓烟，高温，我缩在角落，以为会死在那里。然后有人踹开了门，用湿校服裹住我，把我拖了出去。我吸了太多烟，全程意识模糊，只记得那个人手臂上有道刚结痂的划痕，像是被碎玻璃割的。”
她抬起眼，看着林渊：“第二天，我在校医室看到你。你因为‘见义勇为’被表扬，手臂上贴着纱布。我问你是不是你救的我，你说‘不是，我只是路过摔了一跤’。”
林渊完全没印象。初中时的记忆本就模糊，更何况——
“但我确定是你。”苏清影说，“因为那天之后，我开始注意到你。发现你总是独来独往，发现你成绩中游但解题思路很特别，发现你会在喂流浪猫时笑得比平时温和。我收集了三年的碎片，拼凑出一个和我认知里完全不同的林渊。”
她的手指无意识地摩挲着茶杯边缘：“所以当系统出现在你身上时，我决定介入。这不是报恩——救命之恩用这种方式报太轻了。这只是……我认为对的事。”
林渊张了张嘴，却发不出声音。
他该相信吗？一个近乎奇幻的救命故事，一个神秘转学生的突然关注，一个关于“系统收割人性”的恐怖推测。
可天平是真实的。代价是真实的。秦燃肋骨的疼痛是真实的。
“我需要证据。”他最终说，“证明你所说的，关于系统目的的一切。”
苏清影点点头，从随身背包里取出一个旧笔记本，推到他面前。
“这是我表哥的日记。最后三个月的内容。”她说，“你可以带回去看，但不要在任何电子设备上提及相关内容——系统会监控你的通讯。看完后，明天同一时间，在这里还给我。”
林渊接过笔记本。封皮是廉价的硬纸板，边角已经磨损，露出里面的灰白色。
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