立断，“我先进，老陈第二，耗子断后，动作快，别弄出响动！”
他率先矮身，像条泥鳅般滑了进去，再次确认安全后，才招手让我跟上。我学着他的样子，手脚并用地爬进树洞，一股混合着腐朽木质和泥土清冷的气息扑面而来。耗子最后一个进来，还不忘小心翼翼地把洞口垂下的藤蔓重新整理好，尽量恢复原状。
三人挤在这狭小、黑暗、潮湿的空间里，身体不可避免地紧挨着，能清晰地听到彼此粗重的心跳和压抑的喘息。洞外是彻底的、令人心悸的黑暗和寂静，仿佛整个危机四伏的世界，都被这厚厚的树壁和藤蔓隔绝开来，只剩下这一方小小的、暂时的避难所。虽然空气流通不畅，带着腐朽味儿，也不敢生火，浑身湿冷，但至少，我们暂时不用再暴露在那未知的枪口和冰冷的雨幕之下了。
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高度紧张后的松弛感袭来，让人浑身发软。我们靠着洞壁坐下，分了点压缩饼干，就着水壶小口抿着水。谁也不说话，静静地恢复着体力。
就在我逐渐适应了树洞内绝对的黑暗，心神稍定之时，撑着身体的手在身下厚厚的、潮湿的枯叶层里无意识地摸索着，指尖突然触碰到了一个坚硬、冰凉的条状物。
我心里“咯噔”一下，轻轻“咦”了一声。
“咋了？”老史立刻警觉地低声问。
“摸到个东西。”我小声回答，然后小心翼翼地，像怕惊扰了什么似的，用手指将那物件从腐叶深处抠了出来。借着从藤蔓缝隙透进来的、几乎可以忽略不计的微光，以及我用手完全捂住手电头，从指缝里漏出的那一丝余光，我看清了这东西的模样。
那是一个比手指略细的管状物，似乎是黄铜材质，入手沉甸甸，冰凉刺骨。一端有精巧的金属卡扣设计，看起来像是某种精密仪器的金属保护套。
这绝不是我们带来的装备！这玩意儿工艺精良，透着股子现代工业的冰冷感。
我心中疑窦丛生，将它凑到眼前，拼命分辨。在保护套的侧面，果然刻着一行极其细小、需要凝神才能看清的英文和数字。我英文水平有限，只能勉强认出几个字母组合，似乎是什么“***Tech”之类的字样，后面跟着一串编号。
“老史，耗子，你们看这个。”我把东西递过去，压低声音把发现和上面的刻字说了。
耗子接过去摸了几下，嘟囔道：“啥玩意儿？洋鬼子的东西？这深山老林的……”
老史拿在手里，粗糙的手指反复摩挲着那金属套管，又掂了掂分量，沉默了片刻，才缓缓开口，声音带着前所未有的凝重：“家伙事儿挺讲究……这不是咱们这路人用的。 看这做工，这上面的洋码子，来头不简单。”
树洞里的空气瞬间再次凝固。
这伙人，是不是就是那开枪的？还是完全不同的另一股势力？地上的血，到底是他们之中谁的？而我手里这冰冷的金属套，它原本保护的，究竟是个什么玩意儿？
新的谜团如同洞外缠绕的藤蔓，层层叠叠地将我们包裹，让人喘不过气。
后半夜，气温更低，湿冷的寒气仿佛能钻透骨髓。我们轮流靠着洞壁打盹，谁也不敢真睡死。就在我值班，耗子发出轻微鼾声的时候，洞外，突然传来了异响！
那是清晰的、缓慢而谨慎的脚步声！
“咯吱……咯吱……” 踩在湿透的落叶和断枝上，声音不大，但在死寂的夜里，听来却如同擂鼓。它就在树洞附近徘徊，时远时近，走走停停，仿佛在仔细地搜寻着什么。
我们三人瞬间彻底清醒，耗子的鼾声戛然而止，老史的手已经握紧了砍刀刀柄，我的土枪也下意识地对准了被藤蔓遮蔽的洞口。三个人死死捂住自己的口鼻，连呼吸都屏住了，只觉得心脏在胸腔里疯狂撞击，咚咚咚的声音响得自己都害怕，生怕被外面那东西听了去。
那脚步声来来回回，最近的时候，仿佛就隔着一层树壁，在我们头边徘徊。时间一分一秒地流逝
