板凳，极其自然地在灶膛前坐了下来，熟练地抄起火钳，将几块劈好的木柴，稳稳地架进了熊熊燃烧的火焰里。火苗“呼”地一下蹿高，舔舐着乌黑的锅底，发出噼啪的声响。
她用行动，表明了自己的立场。
二伯母看着她那张平静的、没什么表情的脸，嘴唇动了动，最终没再说什么，只是无奈又感激地笑了笑，转回头，继续与那条大鱼战斗。
这间小小的厨房，是这座院落里，另一个独立而平行的世界。堂屋里是男人们的指点江山，是血脉传承的其乐融融；而这里，是女人们的兵荒马乱，是维持那份“其乐融融”所必须付出的、琐碎而辛劳的代价。
忙碌的间隙，二伯母像是突然想起了什么，停下手中的活，用一种带着点讨好的、商量的语气开口道：“对了，小甯，你可是咱们家最有学问的状元。等会儿吃完饭，能不能帮你堂妹琳琳看看她的功课？她今年上初二，那物理、数学，真是要把她给愁死了。”
“不用等吃完饭，”张甯的目光没有离开灶膛里跳动的火焰，语气平淡得像是在说一件与自己无关的事，“我现在边烧火边看就行。拿来吧。”
“那敢情好！”二伯母脸上立刻笑开了花。。她知道这个侄女的脾气，看似清冷，实则最是外冷内热，只要你拿出真心，她从不拿捏姿态。“那敢情好！琳琳，还不快谢谢你姐！”她一边说着，一边用围裙擦了擦手，又像是想起了什么，转头看向张甯，语气里充满了真诚的赞叹，“小甯啊，这次期末考试，又是第一吧？我听你爸说了，市里重点高中，几千个尖子生呢，你还能回回考第一，真是给咱们老刘家……呃，给你妈长脸！”
她话到嘴边，顿了一下，又巧妙地转了个弯。这个小小的口误，像一粒投入水中的石子，在张甯心中漾开一圈无声的涟漪，但她脸上依旧平静无波。
张甯知道，二伯母没有恶意，恰恰相反，在座的这些人里，二伯母是待她最真诚的一个。但这份真诚的背后，是更深层次的、现实的考量。在这个重男轻女的家庭里，二伯母因为只生了两个女儿，一直都处在一种微妙的、需要不断证明自己价值的焦虑之中。她将所有的希望，都寄托在了女儿的学业上。而张甯，这个市重点高中的年级第一，对她来说，不仅仅是一个值得夸耀的“别人家的孩子”，更是一个活生生的、可以触摸到的“希望样本”，一个能为自己女儿的未来，提供最直接、最有效帮助的“宝贵资源”。
张甯的存在，对她而言，是一种互惠互利的联盟。她用自己的善意与接纳，换取张甯为她女儿提供的、无价的学业指导。这是一种心照不宣的、属于女人们之间的、最原始的“结盟”。
所以，在这间厨房里，张甯不是那个“外人”，不是那个“拖油瓶”。
她是“宁姐”，是能解开数学难题的“学神”，是一个拥有着独特价值的、被需要的存在。
这份“被需要”，让她得以在这座孤岛上，找到一块可以暂时落脚的、坚实的礁石。
“哎！”堂妹琳琳如蒙大赦，一溜烟地就跑回了自己房间，片刻之后，便抱着一本练习册，献宝似的冲了回来。
小小的厨房里，迅速形成了一幅奇异而又和谐的画面。
张甯依旧稳稳地坐在那条小板凳上，左手拿着火钳，有条不紊地控制着灶膛里的火候，右手接过堂妹的练习册，摊在自己膝上。初二的物理题对她而言，简单得就像呼吸一样自然。琳琳和小堂妹雯雯一左一右地挤在她身边，像两只求知若渴的小鹌鹑，崇拜地看着她。而二伯母，则一边利落地给大鱼开膛破肚，一边侧着耳朵，欣慰地听着。
“你看这道题，”张甯的声音清清冷冷，却带着一种不容置疑的穿透力，在这间被油烟和水汽充斥的厨房里，开辟出了一片属于逻辑与理性的、清晰的真空地带，“它问的是，用一个定滑轮和一个动滑轮组成的滑轮组，匀速吊起一个一百牛的重物，最少需要用多大的力。你错在哪儿了？”
琳琳凑过去，指着图上自己画的、一团乱麻般的受
