野马谷在血腥洗礼后的整顿与生息中，度过了看似平静的十数日。
安置点的流民数量缓慢增加，给谷地带来了更多烟火气，也带来了更大的后勤压力。
靖北军的操练声日夜不息，新弩的试制取得了初步进展，骑兵队的雏形也在一次次外出侦察中逐渐磨练。
然而，一种山雨欲来的压抑感，却并未随着赵贲的败退而消散，反而如同谷地上空始终盘旋不散的阴云，愈沉重。
这一日，黄昏时分，天际最后一抹残阳如同凝固的鲜血，将云层染得一片凄厉。
谷口望楼上的哨兵突然出了有客至的讯号——并非敌袭的尖锐警哨，而是代表特定联络方式的长短梆子声。
很快，一名穿着破烂羊皮袄、头戴遮耳毡帽、看起来与寻常逃荒北方流民别无二致的汉子，被潜渊卫引到了中军大帐前。
他身形不高，动作略显佝偻，脸上布满风霜刻痕，唯有一双眼睛，在毡帽的阴影下异常明亮，转动间带着一种与外表不符的机警与沉稳。
他来到帐前，并未像寻常人那样下跪，而是用一种特定的节奏，轻轻叩击了三下左胸。
帐帘掀开，刘睿当先走出，霍去病、韩猛、沈万三紧随其后。
看到来人这特殊的暗号，刘睿眼神微凝。
这是黑冰台更高一级联络员才会使用的见面礼。
那汉子见到刘睿，微微躬身，声音沙哑低沉，带着浓重的北地口音：“小的乃北地行商，受京城老主顾所托，给贵人送些北货行情。”
说着，他从贴身的褡裢里，取出一个比上次更小、却密封得更加严实的铜管，双手奉上。
铜管表面没有任何标识，冰凉沉重。
霍去病上前接过，仔细检查了铜管的密封和几个不显眼的暗记，确认无误，才对刘睿点了点头。
“辛苦了，带他下去休息，好生款待。”
刘睿对引路的潜渊卫吩咐道。
那汉子再次躬身，并不多言，沉默地跟着离开了。
回到帐内，炭火噼啪作响，映照着众人凝重而期待的脸庞。
刘睿用小刀撬开铜管，从中取出的并非桑皮纸，而是几张质地更佳、写满密麻麻小字的特制薄韧皮纸。
上面的字迹与上次不同，更加瘦硬，显然是福伯亲笔，且用了更复杂的密码暗语。
刘睿深吸一口气，借着火光，开始逐字翻译并念出上面的内容。
他的声音不高，却如同冰珠落玉盘，每一个字都带着寒意，在帐内回荡。
“其一，京城余波。”
“幽狼骑残部已由赵贲带回，折损近三成，震动朝野。
二皇子震怒，然陛下对此事态度依旧暧昧，仅下旨申斥二皇子‘御下不严’，并未深究，亦未公开提及殿下之名。
太子一党趁机难，弹劾二皇子‘私调精锐，图谋不轨’，朝堂争斗愈烈。”
“然，据宫中隐秘渠道，陛下于三日前，再次密召影卫指挥使。
影卫内部似有异动，有数支小队秘密离京，方向不明，疑与北疆有关。
福伯判断，陛下之沉默，恐非放任，乃静观其变，或另有深意，望殿下慎之再慎。”
听到“影卫”
二字，帐内温度仿佛都下降了几分。
霍去病眉头紧锁，韩猛则是啐了一口，低骂道：“妈的，明枪易躲，暗箭难防！”
“其二，北疆暗流。”
“并州黑山贼大头目张燕，已确知殿下于野马谷立足，并击退幽狼骑之事。
其麾下军师贾诩（此为黑冰台探知其化名，真名不详）对此极为重视，言‘此子非池中之物，当早图之’。
张燕已加派多股精锐探马，化妆成商队、流民，渗透北荒原，重点侦查我方虚实、兵力部署、粮草辎重。
其整合北荒原之心，昭然若揭，视我为最大阻碍。”
“北荒原内部，血狼寨、秃鹫帮等较大匪帮，亦得知消息，态度各异。
血狼寨寨主暴熊，悍勇无谋，扬言要‘拧下
