晨光再次驱散了北荒原夜的寒意，却带不走连日行军的疲惫与风沙刻在脸上的痕迹。
队伍在短暂的休整后，再次启程，沿着石岩斥候队留下的隐秘标记，向着东北方向，朝着那份残图所指引的希望之地，艰难而坚定地行进。
越是深入荒原，环境越显得严酷。
接连两日，队伍未能找到可靠的水源，全靠之前携带和偶尔现的零星水洼支撑，饮水开始实行严格的配给。
干裂的嘴唇、疲惫的眼神，以及辎重车辆在松软沙地上愈缓慢的度，都昭示着这支队伍正面临着生存的极限考验。
《北地生存手册》中记载的寻找水源方法起到了一定作用，指引队伍避开了一些完全干涸的区域，但真正稳定、丰沛的水源依旧渺茫。
士气不可避免地再次低落下去，就连韩猛这样粗豪的汉子，吼叫督促的声音也沙哑了许多。
前途的未知与生存的压力，像两块巨石压在每个人的心头。
刘睿骑在马上，目光沉静地扫过行进中的队伍，将这一切尽收眼底。
他心中同样焦急，但更多的是一种必须找到立足之地的紧迫感。
他知道，若再找不到残图上标注的“隐泉”
与“沃土”
，不需要任何敌人攻击，这支队伍自己就会崩溃在这茫茫荒原之上。
第三日午后，当前方斥候带回现一条几乎断流的季节性河谷时，所有人都精神一振。
沿着河谷向上游跋涉，地势开始缓缓抬升，两侧出现了更多耐旱的植被，甚至能看到一些低矮的灌木。
空气中那股纯粹的干燥似乎也多了几分湿润的气息。
“殿下！
看前面！”
一名眼尖的斥候激动地指着前方。
只见河谷在前方拐了一个弯，一侧是逐渐高耸、岩石裸露的山脉支脉，另一侧则是一片相对开阔的坡地。
而最引人注目的是，在山脉与坡地交接的凹陷处，一片即使在干旱季节也依旧保持着生机的绿色湿地赫然在目！
一股细小的山泉，正从岩缝中汩汩流出，汇入湿地，形成了一条蜿蜒的溪流，虽然水量不大，却清澈见底！
“隐泉！
是隐泉！”
队伍中爆出一阵压抑不住的欢呼声，许多人甚至喜极而泣。
水源，生命之源，终于找到了！
刘睿立刻下令全军在坡地高处、靠近水源但又保持安全距离的地方扎营，并派出大量人手，沿着溪流和湿地，严格按照《北地生存手册》记载的方法，挖掘深井，修建蓄水池，确保饮水安全。
他本人则带着霍去病、韩猛、沈万三、苏檀儿以及石岩（他已在此等候汇合）等核心成员，登上了附近一处最高的山脊。
站在山脊之上，视野豁然开朗。
眼前的地形，与那残破皮纸上所绘的谷地，竟有七八分相似！
三面是连绵起伏、易守难攻的山峦，如同天然的屏障，将这片谷地环抱其中。
虽然山不算极高，但坡度陡峭，难以大规模行军。
唯一较为开阔的入口，正是他们来时的那条季节性河谷，只需在谷口设立关隘，便可形成一夫当关万夫莫开之势。
谷地内部地势相对平坦，土壤看起来也比外面丰沃不少，那条珍贵的溪流贯穿其中，提供了稳定的水源。
更难得的是，谷地深处似乎还有一片不小的林地，可以提供宝贵的木材和狩猎资源。
“易守难攻，隐泉流淌，土地也算得上肥沃……此地，与殿下所得残图所示，几乎别无二致！”
石岩指着下方的地形，语气中带着压抑不住的兴奋。
他提前抵达，已初步探查过，确认附近数十里内没有现大规模的人类聚集地或强大的匪帮巢穴。
“好！
好一处天赐的根基之地！”
韩猛挥舞着拳头，满脸红光，之前的疲惫一扫而空。
沈万三捻须计算着：“有此天险，只需投入人力，筑起城墙，便可稳如
