我……”
他声音哽咽，右手抚胸，深深弯下腰去。
周文书连忙扶住他，笑道：“领不必如此，王爷常说，民为邦本。
既入北疆，便是自己人。”
自己人……巴特尔咀嚼着这三个字，心中暖流涌动。
市场的另一角，几个来自其他观望部落的牧民，看着白鹿部的人用羊毛就换到了闪亮的铁锅和铁刀，眼睛都直了。
他们围着一个北疆贩卖农具的摊位，摸着那光滑坚实的铁犁头、铁锄，低声议论着。
“这北疆的铁器，真好！”
“他们真的肯换？用羊毛就行？”
“白鹿部的人不是换到了吗？看来是真的！”
“要不……咱们回去跟头人也说说？下次也多带些羊毛来？”
经济的吸引力，如同最甜美的蜜糖，开始悄然瓦解着草原部落对北疆的敌意与戒备。
而在市场边缘，一个搭建不久的木台旁，更是围拢了不少人，其中甚至有一些半大的草原孩子。
木台上，一位百家学宫派来的年轻先生，正用简单的胡语和图画，教授着最基础的汉话。
“天——天空的天！”
“地——土地的地！”
“人——我们都是人！”
那先生耐心地重复着，台下的人，无论是好奇的牧民，还是被新奇吸引的孩子，都跟着咿咿呀呀地学。
或许他们此刻并不明白学习这些有什么用，但这种文化的悄然接触与渗透，其意义远比几桩交易更为深远。
巴特尔站在人群中，看着这热闹而充满生机的集市，看着族人脸上久违的、带着希望的笑容，看着那教授汉话的木台，心中最后一丝疑虑也烟消云散。
他知道，这座名为“镇北堡”
的堡垒，以及堡内这个看似普通的集市，正以一种温和却无可抗拒的方式，改变着草原的规则。
它不再仅仅是一座军事要塞，更是一座桥梁，一条纽带，将北疆的秩序、物资与文化，如同流水般，源源不断地注入这片古老而苍凉的土地。
经济的利刃，已然出鞘，不见血腥，却正在悄然分割着草原的过去与未来。
而这，仅仅只是开始。
