>老三啊老三，你在北疆倒是闹出好大动静……不过，木秀于林，风必摧之。
父皇的态度，你感觉到了吗？大哥的刀子，已经磨快了。
你这棵突然蹿起来的大树，能不能顶住这神京城里吹出的阵阵阴风呢？
他嘴角勾起一抹难以察觉的弧度。
鹬蚌相争，渔翁才能得利。
北疆越强，大哥就越坐不住，出手就会越狠。
而自己，只需要站在“公允”
、“顾全大局”
的位置上，适时地……推波助澜，或者，雪中送炭？
皇城深处，皇帝刘宏并未立刻返回后宫。
他独自坐在空旷的大庆殿龙椅上，望着下方冰冷的御阶和巨大的蟠龙柱，沉默良久。
老太监悄无声息地走近，为他披上一件厚实的狐裘。
“北疆……气运如何？”
皇帝忽然开口，声音低得几乎听不清。
阴影中，一个仿佛不存在的身影微微波动了一下，传出沙哑如铁石摩擦的声音：“回陛下，观测司回报，北疆气运……凝实如鼎，且有外扩之势。
尤以东北、正北方向为甚，近日……似有微弱气运，探向东方海疆。”
“东方？海？”
皇帝眉头微蹙，随即又松开，化作一声意义不明的轻叹，“这小子……还真是不安分。
陆上还没站稳，就想把手伸到海里去？”
他咳嗽起来，好一阵才平复，“老大和老二，最近动作不少吧？”
“是。
大皇子殿下欲从经济、人才、乃至核查方面限制北疆。
二皇子殿下似想两面下注，既探查，亦留有余地。”
“由他们去。”
皇帝闭上眼，脸上露出深深的疲惫，“朕还没死呢……让他们斗，让他们去试试那小子成色。
你也派人盯着，北疆那边，尤其是海上的动静……朕总觉得，那小子不会无缘无故看向大海。
沿海那些烂账……或许，他能替朕搅动搅动？”
“遵命。”
身影悄然隐去。
大殿内，只剩下皇帝粗重而断续的呼吸声，以及那仿佛亘古不变的、从殿宇缝隙中渗入的、带着神京尘埃与权力腐朽气息的阴冷微风。
北疆的崛起，如同一块巨石投入这潭表面平静、实则暗流汹涌的死水。
京城的各方势力，已开始本能地调整位置，或举刀，或张网，或冷眼旁观。
真正的风暴，或许尚未降临，但弥漫在空气里的，已是山雨欲来前，那令人心悸的沉闷与压抑。
