西暖阁宫灯早已被内侍悄然点亮，烛火将祖孙三人的身影投在地上。
朱允熥一番石破天惊的宏论，如同巨石投在深潭，激起层层波澜。
朱元璋与朱标反复询问、推敲，聊得越是深入，父子二人就越是心惊。
太子朱标脸上难掩疲惫，如此颠覆性的认知，的确需要耗费大量的心神去消化。
可是他又无比的欣慰。
一来是欣慰有这么个聪慧的儿子，将来可以担当大任。
二来是欣慰无意窥破了天机，将来国家大政方针可以少走许多弯路。
殿外更鼓轻响，已是酉时三刻。
厚重的门帘被轻轻掀开一条缝，老太监汪谨言小心翼翼地挪了进来。
他先是在门边站定，观察了一下气氛，这才迈着无声的步子走近，带着几分埋怨低声道：
“皇爷，晚膳已热过三巡，再热，羹汤的滋味便全然不是回事了。就算您老人家不觉得饥，太子爷和三皇孙怕是早饿了呢。”
朱元璋闻言，从沉思中惊醒，抬眼看了看窗外早已漆黑的天色，又看了看面带倦意的儿子和孙子，恍然道：
“已是这个时辰了？是了是了，光顾着说话，倒把五脏庙给忘了。你这老货，咋不早说呢？快，摆饭！就在这儿用，简单些，速速端来。”
宫人们立刻悄无声息地忙碌起来。不多时，一张紫檀木嵌螺钿的圆桌便被安置在暖阁中央，热气腾腾的御膳陆续呈上：
金汤肥鸡，冬笋炒肉，豆腐羹，并几样清爽小菜和香稻米饭，虽不铺张，却精致可口。
朱元璋率先拿起银箸，夹了一块鸡腿肉放到朱标碗里，又给朱允熥舀了一勺嫩滑的鸡蛋羹。
“今日你这小子，算是把天捅了个窟窿。不过……说得在理。”
烛光下，朱元璋连扒了几口饭，慢慢咀嚼着，仿佛仍在消化那个凛冬已至的判词。
膳毕，老太监汪谨言已带着人备好了脚盆与热水。
朱元璋与朱标褪去鞋袜，将双脚浸入水中，舒适地长出了一口气。朱允熥走到祖父身后，为他捏起肩背。
“行了，”朱元璋拍了拍孙儿的手，“咱硬朗得很。去给你爹松松筋骨，他今日耗神不少。”
朱允熥应了一声，转到朱标身后侍奉。
朱元璋闭目养神片刻，忽然开口：“标儿，说说看，眼下这局面该怎么破？”
朱标显然早已深思熟虑，缓声道：“儿臣以为，当重拳慑服，以战求和。”
他分析，鞑靼、瓦剌看似猖獗，实则在历年打击下早已胆寒，如今不过是因饥寒所迫，冒险一搏。
“若以举国之力与其纠缠，正中其疲兵之计，徒耗民力。”
他粗略算了一笔账，从江南经运河往大同、宣府运粮，沿途损耗惊人，民夫征调更是沉重负担。
“与其如此，不如集中精锐，选定一个目标——譬如闹得最凶的鞑靼阿扎失里部，枪打出头鸟，以雷霆之势予以重创。
先打出声威，再施以恩惠，重开宣府、大同两处互市，以粮食、布匹、铁锅、食盐这些紧俏货，栓住蒙古人。如此一来，边军能得喘息，北地百姓和江南州县的负担亦可大为减轻。”
朱元璋脸上露出赞许的神色：
“嗯，是这个理儿。拳头要打一打，收一收。具体如何调兵，钱粮如何调配，你仔细想想，明日与兵部、五军都督府、户部、工部再议个条陈上来。”
父子二人随即就初步的方略低声交谈起来，从主将人选，到粮草先行，从出击路线，到后方策应，将宏观的战略渐渐勾勒出清晰的脉络。
朱允熥安静地站在朱标身后，手上的动作轻柔而稳定。
他低垂着眼睑，专注于为父亲缓解疲惫，实则每一个字都清晰地落入了耳中。
如此近距离地聆听帝国最高决策层，如何将一个庞大的战略构想，一步步分解为可执行的命令，这是一个价值连城的学习机会。
