朱椿心里七上八下，跟着夏福贵来到东宫。
朱允熥早已在门口等候，眉眼都在笑，心里却绷得紧紧的，‘十一叔，您老人家可算来了。成败就在今日了！’
朱椿心中有事，面对朱允熥的热情迎候，只是点了点头，沉默地走了进去。
太子朱标独坐桌前，桌上摆着几样清淡小菜并一壶清酒，气色瞧着比昨日稍好些。
朱椿上前一步，躬身见礼：“大哥，今日身子可好些了？”
“好些了，劳你总是惦记。”朱标的声音依旧带着几分虚弱。
两人落了座，朱允熥安静地在旁侍奉，添汤布菜，手脚麻利，眼神里满是关切。
朱椿看在眼里，心中暗叹，这侄儿对大哥，确是真心实意的孝顺。
饭至中途，朱标忽然放下筷子，轻声道：“老十一，允熥那孩子……都跟我说了。”
朱椿心头一紧，抬眼望向大哥，一时不知该如何接话。
朱标看着他，语气带着安抚，又似有无奈：“小孩子家不懂事，口无遮拦，他说那些，你别往心里去，只当是胡话。”
闻听此言，朱椿心中更是酸楚难当，动情说道：
“大哥，您万不可这般说。允熥仁孝，句句发自肺腑。我又非铁石心肠，他在祖庙对我说的那番话，让我一夜辗转难眠。
想到大哥这些年为我们这些兄弟承受的辛苦，臣弟……臣弟心里既痛，又愧。”
他声音哽咽，继续说道：
“长兄如父。您比我年长十余岁，二十年来，家中里里外外，全赖您一人操持支撑。我们这些做弟弟的，非但没能为您分忧，反倒……”
“同样是父皇的儿子，凭什么所有重担都压在您一人肩上？我们却安享富贵，坐视您独力难支？”
朱标听着，眼眶骤然红了，一把抓住朱椿的手，泪水终是滚落下来：
“老十一，我是长兄，多受累是分内之事。若、若兄弟们都能如你这般体谅为兄，我便是再累，心里也是暖的……”
见大哥落泪，朱椿心中更是难受，急忙取出帕子，为他拭去脸上泪痕，语气十分坚决：
“大哥，我想好了。只要您信得过我，但有所命，臣弟绝无二话！”
朱标久久无言，默然片刻，伸手又去拿酒壶，却被朱允熥轻轻按住：“爹，今日已饮了三杯，不能再喝了。”
“无妨，就让我再饮一杯。”朱标说着，执意斟了半杯，仰头一饮而尽。
朱椿垂眼望着自己杯中残酒，也举起一饮而尽，只觉得那苦涩之意仿佛顺着喉咙一路蔓延至心底。
大哥方才寥寥数语，包含了多少难以言说的失望与疲惫？
是啊，大哥实在太难了。
他的思绪不由得飘向那些素来横行跋扈的兄弟。
老二秦王朱樉，在西安的所作所为他早有耳闻。大兴土木、强掠民女，甚至阉割幼童，虐杀宫人……
这哪里是天家藩王，分明是盘踞关中的一头饿虎。每每思及，朱椿都感到面上无光。
老十鲁王朱檀，其荒唐更令人发指。为求那虚无缥缈的长生，竟能狠心残害兖州幼童以为药引！
最终落得双目失明、全身溃烂而亡，还得了个“荒”的恶谥，生生将父皇气得病倒。这已非糊涂，简直是丧心病狂。
还有十三弟代王朱桂，在大同俨然成了“活阎罗”，剥皮挖眼，与尸同寝……
光是听闻便让人脊背发凉，大同百姓不知活在怎样的恐惧之中。
更不用说在青州的老七齐王朱榑，短短数年间，屠戮官员百姓多达数百，视人命如草芥，凶名足可止小儿夜啼。
这些兄弟，哪一个不是压在大哥心头的巨石？
他们每一次肆意妄为，最终承受父皇雷霆之怒，并费心善后、安抚各方的，不都是太子大哥吗？
大哥既要维护皇家颜面，又要规劝约束弟弟，还得平息民怨，稳住朝局……
想到
