”未来能带来的潜在利益。
一番艰难的讨价还价，各自咬牙认捐之后，一张汇总的单子被悄然拟出。
林林总总，勉强凑出了三百余万两的数字。
李景隆看着单子，心中并无多少喜悦。
他知道，这无异于饮鸩止渴，且将商贾阶层狠狠得罪了一批。
但眼下，他别无选择。
看着面前窃窃私语的商人们，李景隆将认捐单子轻轻放在桌上。
他环视众人，脸上露出一丝似笑非笑的神情：
“诸位，可是信不过我李景隆，也信不过开国公？觉着我二人空口白牙，不足为凭？”
厅内顿时一静。
李景隆不待众人回答，自顾自地伸手，将桌上写有各人认捐数目的草拟凭据，一张张收拢起来，捏在手中。
“既然如此，”
他语气平淡，却让所有人心里一紧，
“这些单子，李某现在就带回去。请太子殿下，还有皇太孙殿下，亲自在上面签字、用印。以东宫和太孙的名义，向诸位立据借钱。诸位觉得，这样可好？”
众富商一片惊呼：
“国公爷！”
“万万不可！”
“使不得！使不得啊！”
方才还支支吾吾的商人们，此刻全跳了起来，脸上血色早已褪尽。
那漕运老商声音都变了调：
“国公爷，您可千万别开这种玩笑！折煞小民了！谁敢劳动太子爷和太孙爷的金签玉印？万万不敢！万万不敢！”
徽商首领也急得额头青筋直跳：
“是啊国公爷！我等绝无此意！朝廷的信誉，便是天大的信誉，何须、何须殿下亲笔？”
李景隆眼神深处掠过淡淡讥诮，扬了扬手中的一叠纸，
“那就由我李景隆，还有开国公，在这每张单子上，签下我俩的名字，画上押，给诸位做个保人。如何？需要吗？”
厅内再次陷入一种尴尬的沉默。
商人们眼神闪烁，互相交换着目光，却没人出声。
要两位国公签字？签了又如何？
这钱说是借，实则是肉包子打狗。两位国公爷的名头是响亮，可到时候朝廷真还不上，他们难道还能去国公府门口哭闹不成？
李景隆不再多言，提笔蘸墨，在一张张认捐凭据的保人位置上，刷刷刷写下了“李景隆”三个大字，又按上了自己的私印。
常昇默然上前，同样签下了自己名字。
李景隆将一叠签好的凭据拿在手中，轻轻拍了拍。
“诸位放心，这上面既然有了我李景隆和开国公的名字，那就是我俩的账。朝廷还不起，我李景隆还！砸锅卖铁，也少不了诸位一个铜子儿！”
说罢，他不再看众人反应，将凭据分发到对应的商人手中。
商人们表情复杂至极，小心翼翼地折好，揣入怀中最贴身的位置。
走出别院时，纷纷回头望了望紧闭的朱门，心底泛起一丝冰凉的荒诞。
