> 围观百姓窃窃私语，拍手称快者居多。
他们不懂大道理，但知道这些人往日横行市井，盐价高低，多半由他们背后的人操控。
真正的雷霆，在暗处。几户暗中资助死士的豪商，接二连三“暴病”或“失足”。
蒋瓛的案头，密档越来越厚，牵连的线头却似乎越理越乱。
他在一次深夜对赵勉意味深长地说：“赵部堂，水下的藕，断了一节，丝还连着更深的泥。京城，或许也有感应了。”
赵勉默然。他收到了京城同年好友的密信，同样只有隐晦的四个字：“浮议渐起。”
压力，从未离开。
一个月后。
第一批严格按照新法收购、筛选、定等，雪白晶莹如细砂的官盐，共计五百引，稳稳存入扬州分号新建成的巨大仓廒。
仓廒墙壁厚达半尺，防火防潮，守卫森严。
盐入库时，赵勉亲自查验。
他捧起一把盐，任其从指缝流下，没有异味，没有杂色，干燥均匀。
“就是它了。”赵勉喃喃道。
快马加鞭，三份奏报，与一匣子雪白的盐样，送往南京文华殿。
朱元璋先打开了赵勉的奏报。
“臣赵勉谨奏：
两淮盐运司改组初成，皇明总号扬州分号成立，仓廒坚备。首批新制官盐五百引入库，质白味正，远胜旧盐。灶户编管渐渐顺利，私盐路径己斩断大半。
万事初基已奠，唯待新钞抵扬，即可官盐直售，以固钞信。然而盐场整顿，产能恢复，尚需时日，沿途奸商反扑犹须警惕。”
朱元璋又拿起郭英的。
“臣郭英谨奏：
月内处置大小滋事、抗法事件，共三十七起。
格杀冲击盐场哨卡首恶五十一人，擒二百余人；
诛杀伏击护盐队亡命之徒一百六十八人；
查抄抗拒新政奸商五处，斩其私养家丁一百零三级……
运河今已畅通，敢有明持械对抗者，皆已伏诛。”
再展开蒋瓛的密奏，寒意更甚。
“臣蒋瓛密奏：
依大明律并奉陛下特旨，处置阴谋抗拒新政、勾结私盐贩子、谋害官差之奸商、恶吏、帮会头目等，共计三百七十三人。
明正典刑一百四十一人，狱中病故一百六十七人，格杀四十九人，其余意外十六人。
抄没家产估值二百八十万两，现银正解押入库。
臣己铲除盐漕涉私堂口七成，市面为之一肃。
然而暗处仇视盐政改制者人数众约，臣己严密监控。另外，隐约有线索指向……。”
三份奏报，并排放在御案上。朱元璋伸出手指，从那精美的匣子里，捏起一小撮雪白的盐。
他看了又看，捻了又捻，最后放入口中，舌尖感受到的是纯粹的咸，没有任何苦涩杂味。
朱元璋目光落在朱允熥脸上，笑眯眯道：“哥儿，你来尝尝这盐味道咋样？好盐总算制出来了，印钞局现在可以开工了吧？”
