洪武二十五年九月初三，皇明印钞局灯火如昼。
高大的砖石厂房内，数十座改良后的铜版印刷机整齐排列。
空气里弥漫着新墨与桑皮纸的独特气味，隐约还有一股热腾腾的的潮气。
工部尚书邹元瑞亲自守在总机房内。
“曹国公到！”
随着一声通传，李景隆大步流星走了进来，身后跟着几位户部清吏司的主事。
他拱了拱手，＂“邹尚书，进度如何？”
邹元瑞拱手回礼：“国公爷，己印成五十两新钞共计二万张，合银一百万两。按此进度，明天天黑前，必能印足三百六十万两之数。”
李景隆点点头，走到最近的一架印刷机旁。
巨大的铜制雕版，被牢牢固定在机床上，版面纹路在灯光下清晰可见。
两名工匠正默契配合。
一人用特制棕刷，将靛蓝色油墨均匀刷在雕版上，另一人迅速覆上裁剪好的桑皮纸。
沉重的黄铜压辊在杠杆作用下，“咔哒”一声滚过，再揭开时，一张图案清晰、墨色饱满、纹路微微凸起的新钞便呈现在眼前。
李景隆拿起一张刚刚压印好的新钞，用手指捻了捻边角，转头问邹元瑞：
“核验官可都就位了？暗记、水印、纸质、墨色，一样都不能错。”
邹元瑞答道：“国公放心，六十四名核验官分作两班，就守在烘房出口。有丝毫瑕疵者，当场截出销毁，绝无一片劣钞流出。”
九月初五晚，价值三百六十万两白银的钞票按时印完。
第二天一大早，李景隆便到文华去见太子朱标，奏道：
＂第一批新钞已印好，若是直接发往边镇，恐怕。臣请用这些新钞，偿还之前所借商债。”
朱标问：“商人会认这些纸钞吗？”
李景隆答：“臣让他们拿这新钞，去扬州买盐。消息传开，新钞的信用就有了。”
朱标当即准奏，李景隆领命退下。
第二天午后，还是那间花厅，还是那三十几位京城顶尖的富商。
每个人面前都放着一个紫檀木匣，里面码放着崭新的“大明通宝”。
李景隆扫了众人：
“诸位，之前为解朝廷一时之急，暂借的银两，本息共计三百六十万两。今日，便按约偿还。”
他在木匣上点了一下。
“偿还之物，便是这匣中的大明通宝。朝廷明定，此钞与白银挂钩，一两面额即兑一两足色纹银，五十两面额即兑五十两。今日之后，你我债务两清。”
话音落下，厅内静得可怕，商人们死死盯着面前盛满靛蓝纸片的木匣。
借出去的员白银，还回来的却是轻飘飘的纸片？这与明抢何异？
尽管无人敢于出声质问，但那种被愚弄的怒火，却藏也藏不住。
屁股底下的座椅突然生了刺，却又不敢动弹。
突然，皮货起家的山西商人王魁，指着那匣新钞，说道：
“我等小民，也知忠义二字，勒紧裤腰带，帮朝廷周转。可这才几天，您二位公爷，就用这些纸片片把账给平了？”
众富商无不佩服他胆大，却又为他捏了一把汗。
常昇冷冷哼了一声，更令他们胆战心惊。
李景隆不动声色反问：＂胡说！谁跟你说这是纸片片？我刚才讲的话，你是一句也没记住吗？
那我再说一遍，这每一张钞票，代表的就是纹银五十两。朝廷承认，将来天下万民，也都要承认。”
众人神色怪异，王魁更加激动了：
“公爷，您说得天花乱坠，可我到了山西老家，是能拿着它去付驼队的草料钱，还是能结皮货的尾款？小民的二十五万两白银，就当是报效朝廷。求二位公爷，将来能看顾一二。”
这话说出了几乎所有商人的心声，您要我们捐，我们也捐了，可您不能拿我们当傻子耍啊。
厅内响起
