一片压抑的叹息声，就连最沉得住气的大盐商胡梦龙，也忍不住微微摇头。
李景隆并不着恼，将钞票递还给王魁。
“你们心里没底，何不去扬州分号问问赵勉，看这大明通宝，能不能从他那里买到盐？“
胡梦龙终于忍不住开口，“曹国公此话当真？扬州分号肯收这些新钞？”
李景隆脸上笑容突然消失了，猛地一拍桌案，“聒噪！要我说了几遍，你们才信？“
他站起身，指着门外：“赵勉不认，你们再回过头来找我。我李景隆又跑不了！”
胡梦龙胆都吓破了，忙道：＂公爷恕罪！小民不是这意思…＂
李景隆冷哼一声，满是不耐与警告：
“今日你们走出这个门，将来再想拿着银子来跟换大明通宝，门都没有！现在就去扬州，赶紧去！”
商人们被这突如其来的火气吓坏了，赶紧收起面前的匣子，躬身行礼后，鱼贯退了出去。
常昇笑道：“你这红脸唱得，倒省了许多口舌。”
李景隆笑了笑：“道理讲一箩筐，不如拍桌子管用。过两天又求着我兑钞，看我怎么收拾他们。”
次日一大早，扬州盐运司衙门外车马云集。
胡梦龙、王魁等三十余位京城富商递了帖子，不多时便被引入签押房。
头天晚上，李景隆就差人打过招呼了，赵勉抬眼看了看这许多客商，放下手中朱笔，问道：
“诸位远道而来，所为何事？”
胡梦龙上前一步，双手奉上一张五十两的“大明通宝”：
“部堂大人请看。此钞是我等真金白银从曹国公处换得。敢问大人，咱们扬州分号，认还是不认？”
赵勉接过，指着背面那行小字上：
“你看清楚，‘户部、工部、平倭银钱总司联合持股’。本官就是户部尚书，你说这张钞票，本官认不认？”
王魁踮着脚，急切地问道：“那……可能买盐？”
赵勉反问道：“你这话问得真正奇怪，大明通宝为何不能买盐？朝廷印它出来，本来就是为了便利流通。我这里的盐，明码标价，凭钞即兑。”
胡梦龙忙问：“不知盐储可够？我等人数不少……”
赵勉从案后起身，走到窗边，指了指远处高耸的仓廒：
“诸位看见那些新仓了吗？盐都在里面。不过，新法初行，产量终究有限。库中现存之盐，你们三十几家，暂且均分。一手交钞，一手提货，今日便可拉走。”
商人们闻言，无不露出狂喜之色。
王魁咧嘴一笑：“部堂大人爽快！”
赵勉笑道：“本部堂问你，朝廷发行新钞，一两钞票即可兑换一两纹银。这对你们大商贾而言，究竟是好事，还是坏事？”
王魁被问得一愣，下意识答道：
“若真能如朝廷所言，自然是天大的好事！”
赵勉又问道：＂有什么好处？你且细说。＂
王魁眼睛亮了起来，
“我等大宗买卖，动辄数万两白银，押运现银，路途遥远，盗匪、损耗、火耗都是难题。有了新钞，不知省去多少麻烦和风险，生意盘面活络数倍不止啊！”
赵勉缓缓点头，脸上笑意淡了下去：
“太子殿下与太孙殿下为推行此策，日夜筹谋，殚精竭虑。可你们呢？初见新钞，便以为是废纸，是朝廷要赖账。”
王魁被说得面皮发热，低下头去，其他商人也面露惭色。
胡梦龙拱手道：“部堂大人教训得是。我等确是目光短浅，往后定当尽力宣扬新钞，断不敢再糊涂了。”
赵勉神色和缓：“明白就好。你们办完手续，便去提货，今日便能拉走。”
手续办得非常利落。
核验新钞，登记编号，开具盐引，从仓廒中称出雪白晶莹的盐，装车捆扎。
不过半日功夫，各家带来的车队便载得满满当当。
