回报的消息，却让她更加惊疑不定。
“娘娘，打听来的说法是……是负责供应这批涂料的皇商，以次充好，所用物料劣质，含有某些……于人体不利的杂质。官家得知后龙颜大怒，已下令严惩皇商，为保后宫诸位娘子凤体安康，故而下旨彻底更换。”
以次充好？劣质涂料？
曹皇后愣住了。这个理由，听起来合情合理。
官家仁厚，重视后宫安危，发现皇商舞弊，采取如此雷霆手段，似乎也说得通。
可……真的只是这样吗？
那秘药之事，是否已被察觉？官家是借这个由头，行清除秘药之实？还是说，他真的仅仅是因为涂料质量问题而动怒？
她反复思量，心中如同揣着十五个吊桶，七上八下。
若是前者，那便是官家已起了疑心，只是在没有确凿证据前，不愿打草惊蛇，故而用了这明修栈道、暗度陈仓之计。
若是后者……那便是虚惊一场。
然而，无论原因是哪一种，有一个事实已经无法改变——这一次的粉刷工程，她，曹皇后，彻底插不上手了。
皇城司，那是天子亲军，只听命于官家一人。
张茂则，更是官家身边最信任的内侍，心思缜密，油盐不进。
整个流程被严格把控，所有物料由张茂则亲自验看，所有工匠经过严格筛查，施工期间更有皇城司逻卒日夜巡逻看守，别说安插人手，就是想探听一点内部消息，都难如登天。
她第一次感到了一种深切的无力感。她身为皇后，统摄六宫，母仪天下，此刻却连过问一次宫墙粉刷的资格都没有。
官家用最直接的方式，在她与后宫事务之间，划下了一道清晰的界限，剥夺了她在这件事上的一切权力。
这是一种警告吗？还只是他出于安全的正常考量？
曹皇后站在坤宁宫高高的殿门前，望着远处宫苑中忙碌的、不属于她管辖范围的身影，目光晦暗不明。
阳光洒在她雍容华贵的皇后礼服上，却暖不透她心底蔓延开来的寒意。
她知道，无论官家是否知晓真相，他们之间那层本就脆弱的窗户纸，已然被捅破了一个洞。
信任，一旦出现裂痕，便再难弥合。
今后的路，恐怕要更加如履薄冰了。她缓缓抬起手，抚摸着冰凉的凤纹门框，眼中闪过一丝狠厉与决绝。
无论如何，她不能倒，曹家不能倒。
为了后位，为了家族，也为了那未来可能存在的太后尊荣，她必须撑下去。
只是，这坤宁殿，似乎比以往任何时候，都要冷上几分。
而那至高无上的凤座，此刻坐上去，竟觉得有些硌人了。
坤宁宫仿佛一夜之间沉寂了下去。曹皇后，不，或许更准确地说是曹丹姝，比以往任何时候都更加深居简出。
每日的晨昏定省虽未取消，但她的话明显少了，脸上那层惯常的、完美无缺的慈悲面具，似乎也淡了几分，偶尔流露出的眼神带着一种审慎的疲惫与冰封的冷意。
荣美人荣飞云那边，尽管官家雷厉风行地清除了宫墙中的隐患，但她此前中毒已深，身体底子被掏空了大半。
太医用尽了名贵药材，也只能勉强稳住胎象，确保孩子能够足月生产。
然而，所有人都心知肚明，这孩子即便生下来，先天必然不足，未来的养育之路将布满荆棘。
“娘娘，荣美人那边……我们的人是否还要……”心腹宫女低声请示。
曹丹姝摆了摆手，眼神掠过一丝复杂难明的情绪，最终归于沉寂：“不必了。她如今被官家护得铁桶一般，我们的人靠不近前。况且……”她顿了顿，声音低沉，“那孩子即便生下来，也未必能养大。此时再动手，风险太大。”
她果断地斩断了所有可能与荣飞云一事相关的线索，如同壁虎断尾，以求自保。
那些曾经隐秘传递消息的渠道被彻底废弃，知晓内情的边缘
