说是挤奶女工若是出过牛痘，便不会再染上天花……只是此事虚无缥缈，从未有人深究，更无人敢轻易尝试！”
这个大胆的猜测，让年希尧也倒吸一口凉气。
他迅速在脑中分析着利弊：“若……若此事为真，牛痘当真能预防天花，且风险远小于传统的人痘接种法……那此功，足以荫及子孙，福泽万民！其意义，远超开疆拓土！”
“更重要的是，”年羹尧接口，眼中闪烁着锐利的光芒，“此功，乃是为国为民的‘仁功’、‘德政’！并非拥立从龙之功，也非战场杀伐之功！这样的功劳，根基在于‘德’与‘仁’，在于普惠万民，即便是帝王，也无法轻易抹杀，更难以因此生出鸟尽弓藏之心！我们年家若立此功，便是立于不败之地！届时，以此为凭，为兰儿求一个免选恩典，顺理成章！谁敢置喙？”
思路一旦打开，便如江河奔涌。
年遐龄猛地一拍桌子，虽未发出太大响声，但决断之意已明：“好！此事，无论真假，必须立刻着手查证！希尧，你官身在外，人脉较广，立刻动用所有关系，秘密寻访，查证这牛痘与天花之间的关联，尤其是那些牧场、牛群聚集之地，务必找到确凿的证据或知情人！”
“是，父亲！”年希尧肃然领命。
“亮工！”年遐龄又看向次子，“你在京中，结交广泛，三教九流皆有接触。你负责从另一条线查起，寻访那些老医师，特别是接触过牲畜疾病的，或者那些世代挤奶的人家，旁敲侧击，务必谨慎，绝不可走漏风声，引人怀疑！”
“儿子明白！”年羹尧抱拳，眼中充满了昂扬的斗志。这不仅仅是一个可能带来巨大功劳的机会，更是保护妹妹、扭转家族命运的钥匙！
“记住，”年遐龄最后沉声叮嘱，目光扫过两个儿子，“此事关乎我年家未来气运，更关乎兰儿一生幸福！在未有十足把握前，绝不可轻举妄动，亦不可对任何人提起，包括家中女眷！”
“是！”年希尧与年羹尧齐声应道。
商议既定，三人心中那沉甸甸的巨石，似乎松动了一丝缝隙，透进了一点名为“希望”的光。
然而，对年世兰状态的担忧，依旧萦绕在心头。
她那突如其来的沉睡，以及沉睡前提到的惊人信息，都透着一股不寻常的气息。
这一夜，年府三位顶梁柱，无人安眠。
次日清晨，阳光透过窗棂，洒在年世兰精致的雕花大床上。
她长长的睫毛颤了颤，缓缓睁开了眼睛。
守了一夜的丫鬟见她醒来，连忙上前伺候，小心翼翼地问道：“小姐，您醒了？可还有哪里不适？”
年世兰坐起身，揉了揉眼睛，小脸上带着刚睡醒的懵懂与茫然。
她看了看周围熟悉的环境，又看了看丫鬟，歪着头，软软地问道：“我……我昨天是不是在爹爹书房睡着了？”
丫鬟见她神色如常，稍稍松了口气，笑着回道：“是呀小姐，二爷抱您回来的呢。您睡得可沉了。”
年世兰眨了眨清澈的大眼睛，脸上露出一丝困惑，小声嘟囔着：“我怎么什么都不记得了……就记得二哥好像在跟我玩，后来……后来就睡着了……”她拍了拍自己的小脑袋，一副努力回想却什么也想不起来的样子。
这时，得到消息的年遐龄、年希尧和年羹尧几乎同时赶了过来。
三人脸上都带着难以掩饰的关切与一丝不易察觉的紧张。
“兰儿，感觉如何？头还晕吗？”年遐龄坐到床边，慈爱地摸了摸女儿的额头。
年世兰乖巧地摇头，扑闪着大眼睛，看着父兄，有些不好意思地小声说：“爹爹，大哥，二哥，兰儿昨天是不是不乖，睡着了？你们说的什么……兰儿好像都忘了……”
她的眼神纯净，带着孩童特有的、对昨日之事浑噩不清的真实感。
年羹尧紧紧盯着妹妹的眼睛，试图从中找出任何一丝伪装的痕迹，但他看到的，只有全然的纯真与一丝因“遗忘”而生的赧然。
