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消息像长了翅膀一样飞出紫禁城。
年府上下，在接到宫中传来的确切消息后，一片欢腾！
下人们虽然不知具体细节，但都知道老爷立了大功，得了皇上金口玉言的褒奖！府中洋溢着喜庆的气氛。
年希尧和年羹尧在书房中相视一笑，都从对方眼中看到了如释重负和昂扬的斗志。第一步，他们成功了！
而后续的发展，比他们预想的还要顺利。
在康熙帝的亲自督促下，太医院的试验进展极快。
他们先是谨慎地在动物身上试验，确认牛痘病毒的性状，随后在少量自愿的死囚和家奴身上进行了接种。
结果令人振奋！接种者几乎都只出现了轻微的局部症状和低热，很快便康复。
更重要的是，当他们后续尝试让这些接种者接触天花病毒时，无一感染！
数据一次次被确认，结果一次次被验证。
当最终那份盖着太医院和大理寺官印的、确认“牛痘接种法”安全有效的正式奏报呈递到康熙帝的御案上时，整个朝堂为之震动！
康熙帝龙颜大悦，在早朝之上，当众宣布：“湖广巡抚年遐龄，及其子年希尧、年羹尧，献防治天花之良策‘牛痘法’，功在社稷，泽被苍生！此乃上天佑我大清，赐此仁术！年遐龄教子有方，忠心可嘉，擢升户部尚书，加太子太保衔！年希尧勤勉王事，晋……年羹尧……（这个没有写清楚，是因为虽然此时官职提升不大，但圣眷已浓）！另，赐年遐龄双眼花翎，黄金千两，以示嘉奖！”
圣旨一下，年家真正意义上的一步登天！
这份功劳，不同于军功的杀伐，不同于政绩的考核，它带着“仁德”的光环，普惠万民，根基扎实无比。
正如年家父子所期望的那样，没有任何人能够质疑这份功劳的价值，也没有任何人能够轻易动摇年家因此而获得的地位。
在年世兰四岁生辰过后不久的一个晴朗日子里，康熙帝因牛痘法推广初见成效，心情大悦，于御花园赐宴有功之臣。
宴席之上，歌舞升平，觥筹交错。年遐龄作为首功之臣，备受瞩目。
酒过三巡，康熙帝面带笑容，看向年遐龄：“年爱卿，你年家此次立此大功，可谓福泽深厚。朕记得，你有一幼女，聪慧伶俐，深得你心？”
年遐龄心中一动，知道等待已久的时机终于成熟了。
他立刻离席，跪倒在地，声音带着无比的诚恳与一丝恰到好处的哽咽：“回皇上！臣确有一小女，名唤世兰，年方四岁，乃是臣与贱妾心头至宝，顽劣不堪，实难登大雅之堂。臣……臣斗胆，恳求皇上天恩！”
他深吸一口气，说出了准备已久的话：“臣别无他求，只愿小女能承欢膝下，平安喜乐度过一生。恳请皇上，念在臣父子微末之功，特赐恩典，准臣女年世兰，免于将来八旗选秀！臣，感激涕零，愿肝脑涂地，以报皇恩！”
一时间，御花园内安静了下来。免选秀恩典，这并非小事，尤其对于有功之臣的家眷，有时也是一种荣耀的象征。
年遐龄此举，在外人看来，或许是爱女心切，不愿女儿卷入宫廷纷争。
康熙帝微微挑眉，看着跪伏在地、情真意切的年遐龄，又想到年家所立的确实是不世之功，这份功劳足以荫及子孙，一个免选秀的恩典，与之相比，并不算过分。
更何况，一个四岁稚童，免选与否，于皇家并无实质损失，反而能彰显皇恩浩荡，体恤功臣。
他沉吟片刻，朗声笑道：“爱卿爱女之心，朕心甚慰。你年家立此大功，活人无数，福泽绵长。区区一个免选恩典，朕准了！”
“内侍监记下，特旨：湖广巡抚年遐龄之女年世兰，聪慧淑敏，念其年幼，特赐恩典，免于将来八旗选秀，以示嘉奖！”
“臣……谢主隆恩！万岁万岁万万岁！”年遐龄以头触地，声音颤抖，这一次，是真正的、卸下千斤重担的激动与喜悦。
成功了！他们终于，为兰儿
