韩林踩着滑腻腻的塘泥往藕塘走，靴子陷进黑软的淤泥里，拔出来时发出“咕叽”一声，甩下满脚的泥浆。远远望过去，往日里这片望不到边的碧绿荷叶田，如今只剩下枯黄的荷梗，东倒西歪地戳在干裂的泥面上，像一排排瘦骨嶙峋的骨头。风吹过，带不起一丝水汽，只有一股混杂着淤泥和腐叶的腥气扑面而来。
“唉……”他叹了口气，推开那扇吱呀作响的篱笆门。
塘边的草棚塌了一角，棚顶的茅草被风吹得七零八落。棚子里空空荡荡，只有一个破旧的木盆倒在地上，里面残留着几片早已干枯发黑的荷叶，以及一把锈迹斑斑的藕铲。韩林蹲下身，指尖拂过木盆的边缘，那上面似乎还残留着一丝若有似无的、属于奶奶的温暖气息。
“先生！”小桃儿的身影从塘埂上跑了过来，她今天穿着一双高筒雨靴，但裤脚还是不可避免地沾满了泥点，“赵大伯说，他今天要带人来看看，说要填了这塘，改成鱼塘！”
韩林的心猛地一沉。“填塘？”他站起身，脸色凝重，“这塘有年头了，从我记事起，村里人的藕和莲子，都是从这儿出的。”
他快步走到塘边，看着这片死气沉沉的景象，心中一阵刺痛。记忆中的立秋前夕，这里该是多么热闹。奶奶会带着村里的妇女，划着小船，穿着齐膝的胶鞋，在泥里摸索着挖藕。新出水的藕，白胖胖的，沾着一身清泥，散发着沁人心脾的甜香。她们会把藕堆在岸边，然后坐在树荫下，一边说笑，一边用特制的工具削藕皮，准备做藕粉、炖藕汤。
“是藕魂散了。”一个苍老的声音从头顶传来。韩林抬头，只见那只老龟正慢悠悠地爬上塘边的柳树根，龟壳上沾着一块干涸的荷叶。它晃了晃脑袋，看着满塘的狼藉，叹息道：“我守着这方水脉三百载，只在万历二十三年见过这般景象。那年大旱，藕塘几乎干涸，藕魂险些消散。后来是村里的长者，用三牲祭祀，又引了活水，才把它请了回来。”老龟顿了顿，用龟爪点了点地面，“这藕塘的魂，不在别处，就在这泥里，在这水脉里。”
韩林的心中一动。他想起奶奶曾说过，这藕塘是有灵性的。挖藕的时候不能大声喧哗，不能往塘里丢脏东西，不然会惹恼了藕神，来年就长不出好藕。
“填塘？”一个不合时宜的、充满傲慢的声音打破了塘边的寂静。韩林和小桃儿回头，看见村东头那个总是穿着名牌、一脸精明的胖子，正领着几个穿着西装革履的外乡人站在不远处。胖子手里拿着一份文件，趾高气扬地挥舞着，“我买下这块地了！搞什么藕塘，能赚几个钱？我要把它挖深了，改成高标准鱼塘，再在旁边建个垂钓俱乐部，这才是赚钱的门路！”
他身后的一个壮汉立刻上前，毫不客气地对韩林说：“喂，小子，我们老板说了，这片地已经归他了。赶紧把你们的破棚子拆了，别妨碍公务！”
韩林往前一步，挡在小桃儿身前，冷冷地看着他们：“这地是老祖宗传下来的，不是你们说买就能买的。这藕塘不只是鱼塘，它是我们村的根！”
“嘿，还根呢？”胖子嗤笑一声，“根能当饭吃？能换钱吗？小子，识相的就赶紧滚蛋，别在这儿碍事！”
气氛瞬间剑拔弩张。小桃儿气得脸都白了，她攥紧了拳头，想冲上去理论，却被韩林拉住了。
“你们知道这塘为什么叫‘老藕塘’吗？”韩林的声音不大，却异常坚定，“因为我太奶奶的太奶奶，就是在这塘边，用第一根挖出来的藕，救活了快要饿死的全村人。我奶奶，就是在这塘边，用藕粉喂大了我爹。我爹，就是在这塘边，学会了编藕筐，娶了我娘。这塘里的每一寸泥，都埋着我们祖祖辈辈的汗水、欢笑和命！你们要填的不是塘，是我们的根，是我们活着的念想！”
他的话掷地有声，周围的村民不知何时已经围了过来，听着他的话，许多人眼圈都红了。
胖子显然没料到这个文弱的年轻人敢这样跟他说话，他愣了一下，随即更加恼怒：“少跟我来这套虚的！在法律面前，你们这些破规矩算个屁！”
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