正月里的寒意，比岁末更添了几分料峭。通远县的年味尚未完全散去，街巷两旁住户门楣上的春联依旧鲜红，但前几日摩肩接踵的喧闹已然沉寂，小城恢复了平素懒洋洋的节奏。空气中残留着鞭炮燃尽后的淡淡火药味，与清冷的空气混合，吸入肺中，带着一丝年节过后的空旷与寂寥。
陈长生在招待所简单用过早餐，稀饭馒头，外加一小碟咸菜，滋味寻常，却让他品出几分远离京城喧嚣的宁静。此行目的已基本达成：匿名基金悄然运转，苏家迫在眉睫的困境也已雷霆化解。那颗因现实亏欠而躁动的心，渐渐沉静下来。计划中，明日他便将启程返京，新学期的序幕即将拉开。
他信步走出招待所，融入了小城清晨稀疏的人流中。今日恰逢县城年后第一个大集，地点就在主街。虽不及年前拥挤，但也比平日热闹许多。摊贩们摆出了剩余的年货，价格比年前实惠不少，吸引着三三两两的居民驻足挑选。空气中飘着糖炒栗子和烤地瓜的甜香，夹杂着蔬菜泥土的清新气息。
陈长生裹了裹羽绒服，领口竖起，帽檐压低，像一个寻常的外来客，漫无目的地随着人流移动。他的目光掠过那些充满生活气息的摊位——卖日用杂货的、卖廉价服装的、卖种子农具的，更多的是卖各类吃食的。他此行并非采购，更像是一种告别前的巡礼，最后一次感受这片孕育了她的土地的气息。
就在他停在一个卖油炸糕的摊前，看着金黄色的糕点在油锅里翻滚时，眼角的余光不经意间瞥向了斜对面一个卖文具和廉价头饰的摊位。就是这一瞥，让他的脚步瞬间定住，呼吸也为之一滞！
那个穿着浅紫色羽绒服（或许是过年新买的，颜色鲜亮些）、围着米白色围巾的熟悉身影，不是苏青禾还能是谁？
她正陪在母亲李桂兰身边。李桂兰在一个卖毛线的摊前，仔细地比较着毛线的颜色和粗细，似乎在盘算着织点什么。苏青禾则安静地站在一旁的文具摊前，目光落在几支挂着漂亮吊坠的圆珠笔上，手指无意识地拂过笔杆，眼神里带着一丝属于她这个年龄女孩应有的、对美好小物件的淡淡喜爱，但更多的是一种超越年龄的懂事和克制。她看了一会儿，最终只是轻轻将笔放回原处，并没有开口要买，转而拿起一本厚厚的笔记本仔细翻看。
陈长生立刻收回目光，下意识地将帽檐压得更低，身体微微侧转，借助人群和摊位遮挡着自己。他没有靠近，也没有离开，只是静静地立在油炸糕摊的侧面，隔着十几米稀疏了不少的人流，远远地、贪婪地凝视着那个身影。
这是他第一次，在如此充满生活气息的场景下，看到她过年后的样子。新衣的颜色让她比之前显得明亮了些，但那份沉静和懂事依旧。他看到李桂兰最终选好了一团毛线，掏出旧钱包付钱，苏青禾则拿起那本笔记本，询问了价格，然后也从自己口袋里拿出一个小心折好的纸币，数出零钱递给摊主，将笔记本珍重地放进随身背的布包里。整个过程，母女间没有过多的言语，却流淌着一种相依为命的默契和温情。
这一切，都如此普通，甚至带着清贫家庭精打细算的痕迹，却让陈长生的心脏像是被一只温暖而酸涩的手紧紧攥住。这就是她真实的生活，简单，或许拮据，却充满了坚韧和希望。他之前所做的一切，不就是为了守护眼前这平凡而珍贵的安稳吗？
就在这时，苏青禾似乎感觉到了什么，或许是那道凝视的目光过于专注，她下意识地抬起头，目光漫无目的地扫过集市。她的视线掠过油炸糕摊，掠过稀疏的人影，然后，毫无征兆地，与隐藏在帽檐阴影下、隔着人流望向她的陈长生的目光，有了一刹那短暂到几乎不存在的交汇！
时间仿佛在清冷的空气中凝滞了万分之一秒。
苏青禾的眼神里闪过一丝极淡的、她自己可能都未曾察觉的疑惑。那个站在摊边的身影，高大挺拔，即使穿着普通，也难掩一种与这小城集市格格不入的沉静气度。很陌生，但……为什么……医院报亭那次之后，这已经是第二次有这种奇怪的、转瞬即逝的熟悉感了？
